Om een tekort aan geschikte arbeidskrachten in de modebranche te voorkomen is een mentaliteitsverandering nodig bij de jeugd. Dat was de conclusie van de tiende editie van 'Avonden aan de Amstel,' die donderdagavond werd gehouden in het schoolgebouw van het Amsterdam Fashion Institute(Amfi).

Mariette Hoitink, oprichtster van arbeidsbemiddelingsbureau HTNK, wordt er dagelijks mee geconfronteerd dat jongeren die net van school komen een onrealistisch beeld hebben van de arbeidsmarkt. "Ze willen vooral de leuke dingen doen en vooral niet onderaan beginnen." Ook Rudolph van der Kraan, directeur marketing, communicatie & conceptontwikkeling van V&D vindt dat het arbeidsethos van jongeren onder de maat is: "Transpiratie, dat is een belangrijk woord dat jongeren niet goed genoeg kennen. Nu heb ik een baan waarin ik heel veel leuke dingen kan doen. Maar om daar te komen moest ik wel heel hard werken. Het gros van de jongeren denkt dat ze dat deel kunnen overslaan en dat ze meteen kunnen beginnen bij het doen van leuke dingen. Maar in de praktijk leer je pas echt."

Het onderwijs is een belangrijk onderdeel van de vorming van jongeren, maar het is moeilijk om met onderwijs aan de mentaliteit van jongeren iets te veranderen, zegt Amfi-directrice Liesbeth in 't Hout. "Het ligt ook voor een deel aan de maatschappij. In het westen zijn we rijk en verwend. Het onderwijs zelf heeft er ook last van. We zoeken voortdurend naar een balans tussen wat jongeren leuk vinden en wat er nodig is in de branche."

De bijeenkomst met het thema 'Vindt de modebranche de professionals die ze zoekt?' was de tiende editie van de serie discussiebijeenkomsten 'Avonden aan de Amstel'. De bijeenkomsten zijn een gezamenlijk initiatief van het Amsterdam Fashion Institute en Modint. Vooraf waren er honderd inschrijvingen, waarvan het merendeel ook was gekomen. Organisator Joris Völker is trots: "Toen we hieraan begonnen, dachten we niet dat we de tien keer zouden halen. Nu het zover is, blijkt dat er behoefte is aan een dergelijk platform om actuele vraagstukken te belichten." De deelnemers zijn eveneens te spreken over de bijeenkomst, al blijven er punten van kritiek. "Het is mooi dat dergelijke vraagstukken onder de aandacht komen," vindt ERP-deskundige Piet den Toom: "Maar het zou goed zijn om de onderwerpen meer toekomstgericht te behandelen. Want alleen op die manier kun je tot oplossingen komen."