Het Amsterdam Fashion Institute introduceert een eigen kledinglijn. Het merk heet Individuals en is ontworpen en ontwikkeld door studenten als onderdeel van hun lesprogramma. Individuals is opgezet als een serieuze confectielijn met twee collecties per jaar, een agent en binnenkort ook een eigen winkel. Studenten komen daardoor eerder in hun studie met alle aspecten van de branche in aanraking, waardoor ze beter worden voorbereid op de arbeidsmarkt.

“We zijn hier om een aantal redenen mee begonnen,� zegt Nannet van der Kleijn die verantwoordelijk is voor de introductie het merk. “We wilden een praktijkgericht onderwijsprogramma ontwikkelen op hbo-niveau. De studenten gaan naar stoffenbeurzen, ontwikkelen collecties, en promoten en verkopen het merk. Zo kunnen AMFI-studenten al vroeg in hun studie praktijkervaring opdoen in de modebranche. Daarnaast wordt er nu eindelijk iets concreets gedaan met de prachtige ontwerpen van studenten, werk dat hiervoor na het afstuderen meestal op zolder belandde.�

De introductie van Individuals wordt gericht aangepakt. Tijdens de Amsterdam Fashion Week staat een modeshow gepland in de Zuiveringshal van de Westergasfabriek en het merk presenteert zich op de modevakbeurs Modefabriek in de Rai. Begin augustus start Soledad, dat o.a. ook Isabel Marant en Col lege vertegenwoordigt, met de groothandelsverkoop in Nederland en België. Marisol Ferradas is oprichter van Soledad en agent van Individuals. Zij zegt: “Ik denk dat er vooral bij hippe boetieks in het middenhoge segment belangstelling voor zal zijn.� Voor de Individuals-winkel heeft Van der Kleijn een fantastische locatie weten te bemachtigen aan het Spui in Amsterdam. Het gaat om de zaak waar nu nog de UVA-winkel is gevestigd.

Aan Individuals werken studenten van drie opleidingen samen: ‘Design'& Styling, ‘Concepts & Brands' en ‘Fashion Management'. De eerste groep draagt zorg voor het ontwerp, de tweede voor positionering en communicatie en de derde voor de productie en logistiek van het merk. Daarbij worden de studenten begeleid door docenten en door mensen die werkzaam zijn in de mode. Zo heeft onder meer Cool Cat-oprichter Roland Kahn zich aan het merk verbonden en zal de shopmanager van het Cool Cat-filiaal in de Kalverstraat straks mentor worden van de studenten in de winkel.

De eerste collectie van Individuals omvat 60 items met ongeveer 35 jurkjes, jasjes, gilets en tops in verschillende stoffen. De rest van de collectie bestaat uit T-shirts met originele prints. Winkelprijzen variëren van €50 - €275. “In ieder kledingstuk zit het individuele handschrift van een student,� zegt Van der Kleijn. “De totale collectie is in feite een verzameling van verschillende handschriften, maar het is ook die verscheidenheid die het karakter van de collectie vormt.�