In de bodyfashionbranche is de omzet van lingerie alleen niet meer genoeg, zo lijkt het. Want waarom anders komt Wolford met een kledinglijn, prestenteren Pussy de Luxe en Vive Maria een tassencollectie, en zijn er Marlies Dekkers-zonnebrillen en -bonbons en brengt Le Mystere een cosmeticalijn uit?

Branchevervaging -het aanbieden van artikelen die van origine niet in de eigen sector vallen- is in de hele retailsector waar te nemen. Supermarkt Carrefour reserveert een toenemend aantal meters voor mode, warenhuis V&D heeft een goedlopende horecatak en drogisterij Kruidvat handelt ook in boeken en klassieke muziek. In de mode zie je merken als Zara en Esprit die meubelstukken op de markt brengen, en merken die hun assortiment uitbreiden met schoenen (Filippa K), tassen (Hugo Boss), horloges (Armani) of ondermode (Diesel).

Precies die ontwikkeling kan een belangrijke oorzaak zijn voor de bodyfashion om hun grenzen te verleggen naar branchevreemde producten, zegt retaildeskundige Gino van Ossel, professor aan de Vlerick Leuven Gent Management School: "In plaats van met alleen de traditionele concurrenten, moeten de merken nu ook de competitie met anderen aangaan. De makkelijkste stap om andere moderetailers te bestrijden is het op de markt brengen van accessoires."

Niet alle aanbieders van bodyfashion zien echter de noodzaak in van het aanbieden van branchevreemde producten. Jules van den Donk, formulemanager van de succesvolle bodyfashionketen Jambelle zegt: "Wij zijn niet van plan om ons assortiment verder uit te breiden. Onze formule heeft genoeg succes in de markt en het aantal vierkante meters dat we tot onze beschikking hebben, is beperkt." En ook Rob Brand, directeur van Triumph International ziet geen heil in het aanbieden van branchevreemde producten. "Wij denken dat we onze klanten beter kunnen bedienen door ons voor honderd procent te concentreren op dat waar we goed in zijn; het aanbieden van bodyfashion. Dat andere merken zich op het gebied van ondermode begeven, hoort bij het spel van concurrentie. We houden het in de gaten, maar gaan anderen niet na doen."

Omzetverhoging is dan ook niet de enig denkbare reden voor het verruimen van het aanbod van bodyfashionmerken. Brand denkt dat het ook meespeelt dat de genoemde merken zich vooral presenteren als lifestylemerken en zich in het hogere segment bevinden Volgens Van Ossel is een andere belangrijke oorzaak de trend onder modemerken om de merknaam steviger te presenteren. "Het gaat bij mode nu meer dan ooit om identiteit en uitstraling," legt hij uit. "Omdat bodyfashion meestal niet zichtbaar is, kunnen accessoires een goede manier zijn om die identiteit toch op een stevige manier neer te zetten."

Dat de economie zich momenteel in een hoogconjunctuur bevindt, werkt ook mee, denkt hij. "Het kopen van een stropdas die past bij een zwembroek is een frivoliteit die mensen zich in een laagconjunctuur niet veroorloven," aldus Van Ossel. "Aan de andere kant, kan het ook een voorbereiding zijn op de laagconjunctuur. Als mensen weinig te besteden hebben, zullen ze niet snel overgaan tot de aanschaf van een exclusief nieuw lingeriesetje, maar een doosje bonbons kan er dan misschien wel vanaf. Daarmee hebben mensen toch het gevoel dat ze zichzelf verwennen."

Van den Donk kan zich vinden in de redenering, maar vindt het te ver gaan om de ontwikkeling in de bodyfashionsector branchevervaging te noemen. "Ik zou meer zeggen dat sommige bodyfashionmerken hun naam op een slimme manier weten te exploiteren," relativeert hij.