Klopt het dat Mexx te koop staat?

“Niets van waar,” zegt Tom Fitzgerald, de interim CEO bij Mexx. “Het ligt absoluut niet in onze planning het bedrijf van de hand te doen.”

Wat is er dan wél aan de gang bij Mexx?

“In september 2008 besloot het topmanagement bij Liz Claiborne in te grijpen na een aantal seizoenen van dalende verkopen. We denken dat productverbeteringen, structurele veranderingen en nieuw leiderschap noodzakelijk zijn om het merk opnieuw sterk te maken en de prestaties te verbeteren."

Dat klinkt als een dramatische ingreep. Hoe heeft het zo ver kunnen komen?

“Vaak als de oprichter van een bedrijf vertrekt, creëert dit problemen voor het merk en de oprichter van Mexx vertrok in november 2006. Gezien zijn belangrijke rol en sterke invloed op het merk, is het moeilijk om die rol en capaciteiten te vervangen, met als gevolg dat Mexx daar onder leed in de twee daarop volgende jaren. Bij Mexx uitte dat zich in collecties die zowel kwalitatief als designtechnisch minder geslaagd waren. Daardoor viel de verkoop tegen en kwam het bedrijf in een negatieve spiraal terecht.”

En wat is dan nu de bedoeling?

Kort gezegd is het de bedoeling dat John Moore het Europese non-conformisme waar Mexx om bekend stond, nieuw leven in gaat blazen. De nieuwe Consultant Creative Director John Moore weet het zelf mooi te omschrijven: “De liefde was uit het merk. De twee keer X die stond voor de versmelting tussen twee merken in de vorm van een kus, was niet meer terug te vinden in de collecties die Mexx uitbracht. Dus al onze aandacht gaat uit naar het product – meer fashion, meer fun en betere kwaliteit. We brengen de liefde terug in het product.”

Waarom Tom Fitzgerald en John Moore?

“We zijn hier gekomen om met het team te werken en terug te gaan naar de ‘heritage’ van Mexx, om deze op een moderne manier nieuw leven in te blazen en om onze sterke emotionele connectie met de consument weer terug te brengen,” zegt Fitzgerald. Fitzgerald en Moore zijn niet de minsten. Fitzgerald heeft jaren ervaring op het gebied van retail en brand operations management, zoals als COO voor Bath & Body Works. Moore heeft veel ervaring in de modebranche. Zo werkte hij onder meer voor Abercrombie & Fitch's Hollister Co. en Modern Amusement bij Mossimo Inc. Bij Mexx is hij verantwoordelijk voor creatie en design.

Wanneer merken we er iets van?

De collectie van najaar 2009 is de eerste van de hand van John Moore. Maar ook de winkelconcepten worden aangepast. “Mexx was een van die winkels waar je heel gemakkelijk weer naar buiten liep,” zegt John Moore. “We gaan er nu een winkel van maken waarin je wilt blijven omdat er zoveel te ontdekken valt. We zijn een proef begonnen met de winkel in Utrecht.”

Gaat het al beter met Mexx?

“De economische crisis raakt alle bedrijven hard, maar we beginnen positieve reacties te krijgen van onze wholesale partners die onze nieuwe collecties hebben gezien,” zegt Fitzgerald. “Deze eerste signalen wekken vertrouwen voor de toekomst.”