De onenigheid die is ontstaan tussen lingeriemerk Marlies Dekkers en het jonge Nederlandse lingerielabel Sapph heeft volgens Dekkers te maken met een verschil in filosofie. Uit een verklaring die dinsdag door Dekkers werd verspreid, blijkt dat de visies van de twee merken 'lijnrecht' tegenover elkaar staan.
Dit zou volgens Marlies Dekkers verwarring veroorzaken bij de consument. "Wij vinden dat de wijze waarop vrouwen geportretteerd worden door Sapph niet aansluit bij de respectvolle manier waarop Marlies Dekkers met vrouwen omgaat. Wij praten met vrouwen en Sapph praat over vrouwen," aldus de verklaring van managing director van Marlies Dekkers, Arnold Perizonius.

Begin deze week werd bekend dat Marlies Dekkers de toelevering van haar collecties zal staken aan winkels die naast Marlies Dekkers ook sexy concurrent Sapph verkopen. Tot daadwerkelijke terugtrekking van de lingerie van Dekkers uit lingeriewinkels is het nog niet gekomen. Ook voor Sapph heeft de bedreiging in Nederland niet tot concrete gevolgen geleid. "Eén winkel in Limburg is aan het twijfelen de Sapph-collectie uit de schappen te halen", laat Rob Heibron van Sapph Intimates weten.
De Belgen daarentegen zijn wat rigoureuzer: inmiddels hebben zo'n twintig van de honderd winkels in België hun orders van Sapph geannuleerd. Volgens Heibron komt dat doordat Sapph in België veel minder bekend is dan in Nederland. "En Nederlanders zijn eigenwijzer, die maken dat zelf wel uit."

Al in 2006 heeft Marlies Dekkers concurrent Sapph, dat in tegenstelling tot Dekkers in het midden- en laagsegment opereert, gevraagd meer afstand te nemen van de ontwerpen van de ontwerpster. Sapph vindt helemaal niet dat er sprake is van plagiaat. "Wij lijken op haar, of zij op ons. Er is altijd sprake van trends. Wij doen niet na, wij doen het beter", aldus Heibron.

Dekkers overweegt juridische stappen tegen haar concurrent. Sapph is met een klacht naar Eurocommissaris Nelie Kroes (Mededinging) gegaan omdat Dekkers volgens hen met de dreiging aan winkeliers de vrije marktwerking in gevaar brengt. "Als onze klacht terecht is dan krijgt Dekkers een boete. En die zijn meestal niet gering."

Overigens laat Heibron ook weten dat hij een mateloos respect heeft voor Marlies Dekkers en het absoluut niet zijn bedoeling is haar in de wielen te rijden. "Het is een prima wijf."