Levi Strauss & Co heeft besloten af te zien van de verkoop van Dockers. Het spijkerbroekenconcern maakte dat 18 oktober bekend, kort nadat onderhandelingen met investeringsmaatschappij Vestar Capital Partners en zakenman Eric Rothfeld stukliepen. De twee partijen konden het niet eens worden over de verkoopprijs. De eigenaar van Levi - de familie Haas - rekende erop Dockers voor ongeveer $900 miljoen van de hand te doen. Geld dat nodig was om een schuldlast van ongeveer $2 miljard af te lossen. Maar vanwege de verbeterde resultaten die het bedrijf in het derde kwartaal heeft geboekt, werd het voor Levi Strauss minder noodzakelijk om het broekenmerk van de hand te doen.

Op 12 oktober jl. maakte Levi Strauss de resultaten over het derde kwartaal bekend. Daaruit bleek dat het bedrijf uit de rode cijfers is. Over genoemde periode werd een nettowinst van $46,6 miljoen geboekt tegen een verlies van 4,3 miljoen in het derde kwartaal van 2003. De omzet ging in het kwartaal verder omlaag met 8,2% tot $995 miljoen.

Toen het moederbedrijf in mei van dit jaar aankondigde Dockers van de hand te willen doen werd als belangrijkste reden opgegeven dat Levi zich op het eigen merk wilde concentreren en op de goedkopere Signature-lijn, die in supermarkten wordt verkocht en een sterke groei doormaakt. In 2003 was het merk Levi goed voor 70% van de inkomsten. Dockers en Signature hadden respectievelijk een aandeel van 24 en van 6% in de opbrengst. In dat jaar leverde Dockers een omzet op van $1,4 miljard dollar.

Er was relatief weinig belangstelling om het merk dat Levi in 1986 met groot succes introduceerde, over te nemen. Perry Ellis had belangstelling, maar is in september afgehaakt, zo melden verschillende bronnen.

"We hebben altijd gezegd dat de verkoop van Dockers een strategische keuze was," zei CEO Phil Marineau in een telefonisch interview met persbureau Reuters, "en geen noodzakelijk kwaad." Over het beëindigen van de onderhandelingen met Vestar zei hij: "Het bedrijf is ons meer waard dan het bedrag dat ons ervoor geboden werd." De investeringsmaatschappij zou niet hoger dan $650 miljoen hebben willen gaan.