De winkelprijzen van kleding zullen de komende vijf jaar met 20 à 30 procent dalen doordat winkelbedrijven steeds meer kleding inkopen in China als gevolg van het wegvallen van de exportquota op textiel begin 2005. Nog dit jaar zullen de prijzen van kleding met ongeveer 5 procent dalen. Deze verwachting komt van een interne denktank van de Europese organisatie van modebedrijven, Foreign Trade Association (FTA). Daarin zitten kledingbedrijven als C&A, Inditex, Vendex KBB en supermarktketen Carrefour. FTA-voorzitter Ferry den Hoed heeft de schatting in NRC Handelsblad bevestigd.

De prijsdaling zal geleidelijk gaan, omdat de productiecapaciteit in China nog niet toereikend is. Den Hoed, die ook bestuurder is van retailorganisatie Euretco, verwacht weinig effect van de nieuwe belastingmaatregel (twee eurocent per kledingstuk) die China vanaf 1 januari oplegt aan exporterende textielbedrijven, omdat die te laag is. De maatregel is genomen ten einde de bezorgdheid bij de Europese Unie en de Verenigde Staten te verminderen. Hier worden grote repercussies voor de eigen textielindustrie gevreesd.

V&D en C&A hebben aangegeven dat zij de prijsverlagingen voor kleding zullen volgen, maar dat zij de omvang daarvan laten afhangen van hetgeen de concurrenten doen. Ook Zeeman zal de trend volgen. Mexx denkt volgend jaar juist 5 à 10 miljoen euro aan de veranderingen te verdienen doordat het bedrijf meer productie gaat uitbesteden in China. Mexx-klanten profiteren daar niet van. "We willen met het geld de kwaliteit van onze mode verbeteren", stelt een woordvoerder in de krant.

Verder verwacht men dat binnen vijf jaar tijd ongeveer 70 procent van alle kleding die in winkels hangt, in China zal worden gemaakt. Nu is dat ongeveer de helft. (Bron: NRC Handelsblad)