Het Nederlandse jeansmerk G-Star is donderdagavond winnaar geworden van de Grand Seigneur. De oeuvreprijs, die voor de twintigste keer werd uitgereikt, is de hoogste modeonderscheiding in Nederland. De prijs - in de vorm van een sculptuur van Wendela Gevers Deynoot - werd in ontvangst genomen door de oprichter en directeur van G-Star, Jos van Tilburg.

G-Star is al geruime tijd een belangrijke naam in de jeanssector. De Franse hoofdontwerper van het merk, Pierre Morisset, bedacht het concept 'Raw Chic' waarmee het bedrijf sinds 1996 internationaal succes heeft. Ook de Elwood betekende een doorbraak. De G-Star Elwood - waarvan er nu wereldwijd meer dan zeven miljoen rondlopen, kopieën niet meegerekend - is een kruising tussen een simpele 5 pocket jeans en een volumineuze cargo pant. Morisset kwam op het idee voor de broek toen hij een verregende motorrijder van zijn motorfiets zag stappen. "Zijn motorbroek zat stijf in de zitvorm, ook toen hij wegliep. Het zag er subliem uit," zei de ontwerper vorig jaar in de Volkskrant.

Volgens de jury van de Grand Seigneur, die unaniem voor het jeansmerk koos, heeft G-Star sinds de start van het bedrijf in 1989 een sterk en herkenbaar modesignatuur neergezet binnen een zeer gespecialiseerd kledingsegment. Het bedrijf speelt in op de nonconformistische tijdgeest en denkt niet in doelgroepen qua leeftijd, maar qua 'state of mind'. "Je hebt kakkers van 18 en punkers van 40. De hippies zijn nu 60," zo werd de oprichter geciteerd.

G-Star heeft vestigingen in 17 landen, 28 kantoren en 73 showrooms wereldwijd en meer dan 4600 verkooppunten in 45 landen. Bovendien verrijkt het merk volgens de jury het straatbeeld, met zijn originele visie op kleding. "Via overrompelende posters op billboards, trams en gebouwen. Communicatie van internationale allure, en toch totaal gerealiseerd in het bedrijf zelf. Gewoon in Amsterdam Zuid-Oost!"

De Grand Seigneur werd uitgereikt door Modint-voorzitter Harry van Dalfsen. De prijs, die in 1984 werd ingesteld door de Vereniging Nederlandse Modebeurs (VNM), is in 2002 geadopteerd door ondernemersorganisatie Modint. Van Dalfsen: "Binnen de denimsector zag Jos van Tilburg eindeloze nieuwe mogelijkheden. Van extreem stoer tot heel elegant, van met gaten en vlekken tot handcrafted. G-Star maakt de broeken, bakt de plooitjes er in de oven in en stopt hem dan in de wasmachine. Zo krijg je speciale effecten."

"Ja, je moet er wat voor doen om een spijkerbroek te verkopen," reageerde Van Tilburg daarop laconiek. Van Tilburg droeg de Grand Seigneur op aan het G-Star team: "Een team van lastige en inspirerende mensen, waar ik helemaal gek van word." De sculptuur die aan de prijs verbonden is krijgt een plekje op het hoofdkantoor.