Duitslands grootste winkelketen, KarstadtQuelle AG, vreest een faillissement. De huidige CEO wil voor 500 miljoen euro aandelen verkopen om het bedrijf te redden, maar er is nog geen akkoord van alle aandeelhouders. Als de tegenstanders niet inbinden, kan de winkelketen de officiële verkoop niet starten.

Tijdens een buitengewone vergadering op maandagmiddag in Frankfurt, heeft 99,76% van de aandeelhouders ingestemd. Een kleine minderheid, mogelijk slechts twee tot zes investeerders, is tegen. Een woordvoerder heeft laten weten dat deze tegenzet binnenkort, maar zeker voor vrijdag is opgelost. Zonder een volledig akkoord kan geen lijst van gegadigden worden vrijgegeven. Deze is gepland om op komende maandag 29 november te verschijnen.

Eén van de aandeelhouders die de verkoop tegenhoudt, is Rainer Johannes, een voormalig manager van KarstadtQuelle van SinnLeffers specialiteiten, een onderneming die genomineerd is om te worden verkocht. Johannes zegt zelf een aanbod te hebben gedaan. Een vertegenwoordigster van andere aandeelhouders, Catarina Steeg, is ook tegen de aangekondigde plannen tot kapitaalsvermeerdering.

KarstadtQuelle heeft de financiën nodig om de plannen van CEO Christoph Achenbach te verwezenlijken. Hij wil voor een groot deel de bedrijfsactiva afstoten. Hieronder vallen 77 kleinere winkels en het opheffen van meer dan 5 duizend banen. Na drie jaren van financiële achteruitgang, wil de CEO, die sinds juni deze functie bekleedt, de winkelketen weer winstgevend laten draaien. De bank van de firma heeft een krediet van 1,75 miljard toegezegd, mits KarlstadtQuelle het eigen kapitaal kan vermeerderen.

De aandelen van de retailer daalden met 3,7% naar 9,78 euro. De firma vertegenwoordig nu een marktwaarde van 1,16 miljard euro. Christoph Achenbach introduceerde in september een herstructureringsplan, sindsdien zijn de aandelen 29% in waarde gedaald.

In een eerder stadium heeft KarstadtQuelle al toegezegd zijn aandeel van 82% van de aandelen in de koffieonderneming van Starbucks Corp., terug te verkopen aan het Amerikaanse bedrijf. Onder de vlag van Starbuck zijn 37 koffiehuizen in 16 Duitse steden actief. De retailketen heeft ten minste de helft van zijn investering in de koffieonderneming teruggehaald, hiermee is een bedrag van 36 miljoen euro gemoeid. KarstadtQuelle heeft ook aangekondigd de doelstelling voor de winst in belastingjaar 2005 bij te stellen. Op dit moment wordt gemikt op een break-even.

Volgens de overeenkomsten waaronder de aandelen verkocht kunnen worden, zoals onderschreven door de Nederlandse ABN-Amro en de Duitse Allianz Dresdener bank, gaat de Duitse retailer 93 miljoen nieuwe aandelen op de markt brengen, oftewel zeven nieuwe voor elke acht oude. De prijs per aandeel zal later deze maand bekend worden gemaakt.