In de praktijk is het mogelijk om op elke gewenste locatie over te gaan tot koop, toch is de term van een transactie waarbij de verkoper niet vanuit een te bezoeken locatie levert: thuiswinkelen. Wijnand Jongen is directeur van de vereniging van internetwinkels en postorderbedrijven, kortweg Thuiswinkel.org.

Niet alleen cd's en boeken veranderen van eigenaar via internet, maar ook sapcentrifuges, accessoires, schoenen en kleding. Winkelen via het net is de laatste ontwikkeling op het gebied waarbij de consument niet fysiek een locatie bezoekt om tot koop over te gaan. Maar al eerder hadden ondernemers met een stenen locatie concurrentie ondervonden van slimme aanbieders die de huurlasten van een winkelpand drukken door hun waren aan te bieden op de televisie of via per post verstuurde catalogi. Met deze ruime keuze aan verkoopmogelijkheden zijn consumenten niet langer gebonden aan een bepaalde plek om het product van hun gading aan te schaffen. De mobiele telefoon, het Internet en het postverkeer scheppen voldoende mogelijkheden om vanaf elke locatie te shoppen.

In de praktijk is het mogelijk om op elke gewenste plaats over te gaan tot koop, toch is de term van een transactie waarbij de verkoper niet vanuit een te bezoeken locatie levert: thuiswinkelen. "Het thuiswinkelen is enorm in ontwikkeling," zegt Wijnand Jongen, directeur van de Nederlandse Thuiswinkel Organisatie de branchevereniging voor internetwinkels en postorderbedrijven. Kortweg Thuiswinkel.org genoemd.

"Aan de ene kant verbetert de techniek waardoor producten op afstand beter bereikbaar worden. ADSL en breedband worden steeds meer gemeengoed voor de consument waardoor iedereen de mogelijkheid heeft om voortdurend online te zijn. En ook met de mobiele telefoon is het mogelijk om de hele dag artikelen te bestellen.

Dan is er nog de demografische factor. De internetgeneratie wordt steeds ouder, op dit moment hebben jongeren, die vertrouwd zijn met internet, nog niet zoveel geld te besteden. Maar het is slechts een kwestie van een jaar of vijf en dan zijn hun inkomens gegroeid en omdat zij gewend zijn aan bestellen via het net en aan kopen en betalen op afstand, zal het aantal transacties alleen maar toenemen."

E-commerce groeit sterk in Nederland, maar daarmee groeit ook de kans op fraude. Daarom wil Thuiswinkel.org nog dit jaar een landelijk meldpunt voor internetfraude lanceren. Zowel gedupeerde bedrijven als consumenten kunnen bij een centraal digitaal loket oplichting, fraude en andere misstanden op internet melden. De meldingen worden beoordeeld door deskundigen en vervolgens wordt de politie of de branchevereniging ingeschakeld. Exacte cijfers over internetfraude zijn er nog niet, omdat er slechts sporadisch melding van wordt gemaakt.

"De omzet van alle thuiswinkels was in 2004 2,7 miljard," vertelt de directeur van Thuiswinkel.org. "Hiervan hebben de webwinkels 1,5 miljard op hun rekening geschreven, dit betekent een vermeerdering van 30% ten opzichte van het voorgaande jaar." In 2003 was de omzet van webwinkels in vergelijking met 2002 ook al gestegen met 27% naar 1,2 miljard euro. Deze cijfers tonen aan dat webwinkelen in de lift zit. Wijnand Jongen vertelt begin 2004 in een interview met de Telegraaf dat het wereld wijde web door acht miljoen mensen actief wordt gebruikt voor privé doeleinden. Daarvan heeft vier miljoen wel eens iets gekocht, maar dat betekent ook dat er nog een groeimarkt over is die bestaat uit vier miljoen potentiële webshoppers. Van deze vier miljoen mensen heeft de helft nu nog koudwatervrees vanwege het betalingsverkeer. Wanneer die drempel is beslecht, kan het aantal webshoppers opnieuw groeien. "Kopen via het Internet is niet minder veilig dan kopen op welke manier dan ook," stelt Jongen, "onlangs heeft een onderzoek van de Consumentenbond uitgewezen dat betalingen via Internet veiliger zijn dan velen denken. Niets is 100% veilig, maar betalen via Internet is net zo veilig als betalen in de winkel."

Internetbankieren is momenteel nog maar goed voor enkele procenten van het betalingsverkeer, maar dit zou op termijn wel eens kunnen stijgen naar 50% voorspelt het tijdschrift RetailTrends. Het online betalingsverkeer staat bij Thuiswinkel.org daarom hoog op de agenda. Consumenten kunnen tot nu toe uit meer dan twintig mogelijkheden kiezen om te betalen. Medio 2005 wordt dit veranderd en blijven er mogelijk vijf over. Banken hopen met nieuwe vormen van betalingsverkeer een groter deel van de thuismarkt naar zich toe te trekken. De ING bank bijvoorbeeld, heeft speciaal voor het betalen van internetaankopen Home'Pay ontwikkeld. Een systeem waarmee, volgens de ING, veilig kan worden betaald omdat Home'Pay gebruik maakt van dezelfde veiligheidsmodules als de andere vormen van internetbankieren bij deze bank. De Rabobank introduceerde onlangs MiniTix, een online portemonnee waarmee kopers bij een webwinkel kunnen betalen. Dit betalingssysteem is toegevoegd aan de betaalmethoden van Payment Service Provider Triple Deal. Klanten van andere banken kunnen bij webwinkels die hun betalingen laten verzorgen door Triple Deal eveneens gebruik maken van MiniTix.

"Een goede manier om als internetwinkel betrouwbaar over te komen is het voeren van het Thuiswinkel Waarborg, " vindt Jongen. "Vorig jaar kende inmiddels 25% van de Internetshoppers dit keurmerk van de vereniging en dit is een verdubbeling ten opzichte van het jaar daarvoor. Het keurmerk vertelt de consument dat de webwinkel is aangesloten bij de vereniging van Internetwinkels, dat deze betrouwbaar is en zich houdt aan de wet- en regelgeving."

Volgens onderzoeksbureau Forrester neemt de online handel in Nederland tot 2009 jaarlijks toe met 24 procent. Het Europese gemiddelde is 33 procent groei per jaar. Spanje, Italië en Griekenland laten groeicijfers zien van 50 procent of meer. Volgens Wijnand Jongen is de afname van de snelle groei van e-handel trendmatig voor jonge nieuwe markten. Jongen verwacht ook niet dat Internet de gewone winkel zal vervangen. Wel ziet hij een groei van de huidige twee naar vijf tot tien procent van het totale retailen.

Bol.com en Markplaats.nl zijn voorbeelden van webwinkels welke niet fysiek te bezoeken zijn. Zij hebben nooit een stenen locatie gehad en volgens Wijnand Jongen zal deze trend ook niet ontstaan. Al eerder had je de postorderbedrijven die hun papieren verkoopmethoden uitbreiden met de digitale. Wat wel meer gebeurd is dat een ondernemer zijn stenen winkel uitbreidt met niet alleen een extra wereld wijd te bezoeken etalage, maar ook met een virtueel verkooppunt. Wat deze bedrijven echter gemeen hebben is de problematiek rondom de distributie, het bestelde product dient bij de consument te worden afgeleverd. Kiala, een jong internetbedrijf uit Nieuwegein heeft voor dit probleem een creatieve oplossing bedacht. Klanten van webwinkels en postorderbedrijven kunnen hun bestelde goederen laten afleveren op vierhonderd 'Kiala-ophaalpunten' in Nederland. Deze ophaalpunten zijn gevestigd in buurtwinkels en tankstations, die vaker langere openingstijden hebben en gemakkelijk te bereiken zijn. Kiala won in 2003 de Thuiswinkel Award voor deze branche-innovatie.

Een ander punt van zorg voor webwinkeliers is de mogelijkheid van de consument een product binnen zeven dagen te mogen retourneren, zonder opgave van redenen. "Het gebeurt wel dat mensen een smoking na het gala terugsturen, of de videorecorder na de bruiloft. Wanneer de producten niet gebruikt zijn is dat geen probleem, maar soms wordt de koop gezien als een proefperiode en dat is niet de bedoeling, want goederen die retour worden gestuurd en gebruikt blijken, zijn een schadepost voor de winkelier, " aldus Wijnand Jongen.

Kopen via internet is flink de kinderschoenen ontgroeit. De drempels waartegen de consument nu nog op kijkt zoals online betalingen, de bezorging van de artikelen en beschermende maatregelen voor de koper, worden stuk voor stuk aangepakt en verbeterd. Dit biedt niet alleen meer koopkansen voor consumenten, maar ook meer verkoopkansen voor ondernemers.