De kogel is door de kerk. Phoebe Philo gaat modehuis Chloe verlaten. Dit schrijft Women's Wear Daily, het Amerikaanse vakblad dat in november van vorig jaar al schreef over de geruchten dat Philo haar baan als hoofdontwerpster van het luxe modehuis wilde opzeggen. Vandaag zal de officiële aankondiging worden gedaan, zei voorzitter Ralph Toledano gisteren.

Philo vertrekt om persoonlijke redenen. Volgens diverse bronnen wil zij meer tijd doorbrengen met haar jonge gezin en staat haar drukke baan bij Chloe dit niet toe.

Volgens WWD is er nog geen opvolger gevonden en zal de najaar 2006 collectie door het inhuis ontwerpteam worden ontworpen. Het team, bestaande uit Sara Jowett, Natasha Lee, Valeska Duetsch, Adrian Appiolaza en Yvan Mispelaere, was ook verantwoordelijk voor een eerdere collectie toen Philo met zwangerschapsverlof was.

Geruchten doen nu de ronde dat ontwerper Roland Mouret haar plaats zal innemen, maar volgens bronnen is er vooralsnog geen contact geweest tussen Mouret en Toledano.

Het recente grote succes van Chloe is aan Philo te danken. Grote hits als de Paddington en Silverado tassen zijn van haar hand. In 1997 begon Philo haar loopbaan bij het modehuis als lid van het ontwerpteam van de toenmalige hoofdontwerpster Stella McCartney. Toen dese vier jaar later vertrok om haar eigen label op te zetten, nam Philo het van haar over. Helaas werd de baan te veeleisend voor haar, vooral toen zij een dochtertje kreeg. Zelfs de verplaatsing van het atelier van Parijs naar Londen - om het haar gemakkelijker te maken - verliep niet zonder problemen.

Toch boekte het bedrijf robuuste resultaten voor de eerste helft van 2005. "Dit bedrijf heeft beter gepresteerd dan haar zusterbedrijven," zei de voorzitter van moederbedrijf Richemont, Johann Rupert, in november 2005.

Volgens berichten genereert het merk $300 miljoen in groothandelomzet, hoewel Richemont vorig jaar zei dat het "tientallen miljoenen euros" zou investeren om van Chloe een milardenbedrijf te maken.

In de tussentijd heeft Chloe het afgelopen jaar wereldwijd boetieks geopend, waarvan de meest recente een tweede winkel in Parijs op de Avenue Montaigne.