Renzo Rosso, de oprichter van het Italiaanse jeans- en modehuis Diesel, heeft een meerderheidsaandel in het merk Sophia Kokosalaki genomen. De jonge Griekse ontwerpster, die zich in Londen heeft gevestigd, is al geliefd bij een toenemend aantal beroemdheden. "Ik ben zeer blij met de acquisitie", zei Kokosalaki in een gesprek met Vogue. "Het was al een paar maanden in de planning en ik ben 100 procent tevreden met de uitkomst."

Diesel heeft al een meerderheidsaandeel in het merk de avant-garde ontwerper Martin Margiela en in Dsquared, het populaire merk uit Milaan van de Canadese tweeling Dean en Dan Caten. "Door deze acquisities hebben legio bekende ontwerpers contact opgenomen met de Diesel groep om te overleggen over diverse vormen van potentiële samenwerking en financiële steun. De heer Rosso heeft echter voor gekozen om alleen jong talent met veel diepgang - en een buitengewone esthetiek - te steunen en hun gezamenlijke visie van de toekomst van mode te verwezenlijken", zo meldde Staff International, Rosso's investeringstak, in een persbericht. In september vorig jaar ging het gerucht dat Rosso zijn oog op Viktor & Rolf had laten vallen. De eerste collectie onder de nieuwe samenwerking wordt in maart in Parijs gelanceerd. Kokosalaki zal door te blijven werken als hoofdontwerpster van het modehuis Vionnet, waar zij vorig jaar is aangenomen. De overeenkomst met Rosso zal daar geen effect op hebben.

"Ik bewonder Renzo als zakenman," zegt de ontwerpster in het persbericht. "Ik heb een duidelijk beeld van de toekomst van mijn merk en ben ervan overtuigd dat ik met de steun en kundigheid van Staff een perfecte balans tussen groei en onafhankelijke creativiteit zal kunnen bereiken."

Rosso voegt aan zijn boodschap toe dat het zijn doel is jong talent met een buitengewone benadering op te sporen. "Ik heb nooit puur uit winstbejag een acquisitie gedaan, alleen vanuit de passie die ik heb voor kunst en het gevoel dat bepaalde ontwerpers oproepen. In Sophia heb ik iemand gevonden die haar emoties via haar creaties communiceert en die weet hoe ze alternatieve mode voor de hedendaagse vrouw moet ontwikkelen."