's Wereld's grootste horlogemaker Swatch Group AG heeft in 2006 alle verwachtingen overtroffen. De Zwitserse luxegoederengroep heeft een netto winststijging van 33,7 procent naar CHF 830 miljoen (€514 miljoen) geboekt. De operationele winst steeg met 32,4 procent naar CHF 973 miljoen, terwijl de omzet CHF 5,05 miljard bedroeg, een stijging van 32,4 procent ten opzichte van het jaar ervoor. De groep liet weten dat het groeimogelijkheden voorziet voor zijn horloge- en sieradenportfolio en dat 2007 een uitstekende start had gemaakt met geweldige vooruitzichten.

De horloge- en sieradendivisie beleefde de grootste groei in 2006. De omzet steeg met 13,8 procent naar CHF 3,72 miljard. Ondanks de negatieve effecten van koerswisselingen, hogere marketingkosten in de VS, een stijging van goudprijzen en een nieuwe belasting op luxe in China, steeg de operationele winst van de afdeling met 17,9 procent naar CHF 738 miljoen. De groep, die merken als Breguet, Blancpain, Longines, Rado en Tissot tot zijn portfolio rekent, zei dat alle merken in de afdeling een zekere groei hadden vertoond, ook sieraden. De resultaten van de divisie vertegenwoordigen 76 procent van de totale operationele winst.

De groepsresultaten overtroffen de verwachtingen van analysten. Zij maakten een eerdere prognose van een netto winststijging van 27 procent, bijna 7 procent lager dan het behaalde resultaat. ”We denken dat de tweecijferige groei van de horlogeomzet zal aanhouden en dat Swatch Group zal profiteren van een sterke vraag naar luxe producten, hoewel de grote vraag nu wijst naar problematische leveringen”, adviseerde bank Vontobel zijn klanten.

Ruim de helft van de operationele winst van de groep en ongeveer eenderde van de omzet wordt door de luxegoederendivisie gegenereerd. Gedurende de afgelopen tien jaar heeft de groep zich ontwikkeld tot aanbieder van luxemerken en een van de beste horlogemakers ter wereld. Dit jaar zijn de aandelen van de groep met 10 procent gestegen. Daarmee vergeleken zijn de aandelen van luxegoederengroep LVMH met maar 1 procent gestegen en zijn de aandelen van de Zwitsere groep Richemont met maar liefst 8 procent gedaald.