Esprit heeft een opvolger gevonden voor Ronald van der Vis, die eind juni om persoonlijke redenen de van oorsprong Amerikaanse modeketen verliet. Vandaag maakt het modebedrijf bekend dat Inditex veteraan Jose Manuel Martinez Gutiérrez met ingang van september is benoemd tot CEO.

Martinez heeft in zijn modecarrière verschillende senior posities bekleed bij Zara’s moederbedrijf Inditex. Recentelijk was hij verantwoordelijk voor distributie en nieuwe projecten. Daarvoor gaf hij leiding aan Zara Scandinavië. Voordat hij de overstap naar Inditex maakte, leidde hij de Spaanse activiteiten van consultancybureau McKinsey & Company.

Esprit moest in juni op zoek naar een nieuwe voorman, toen Van der Vis onverwachts zijn vertrek aankondigde. Het modebedrijf kwam daardoor in een diepe neerwaartse spiraal terecht en het vertrek van de CEO riep vragen op bij analisten. Zij vermoedden dat Van der Vis en bestuurslid Hans-Joachim Körber, die ook zijn biezen pakte, hun vertrouwen in Esprit hadden verloren. Zelf hebben de mannen dit altijd ontkend. “De realiteit is dat ik de situatie van mijn gezin te lang heb genegeerd. Ik moet dat weer in balans zien te krijgen,” aldus Van der Vis. De CEO liet wel weten om 12 maanden aan te blijven bij Esprit om zijn taken over te dragen aan zijn opvolger.

Esprit, dat al jaren kampt met omzet- en winstdalingen, lanceerde in 2011 een drastisch reorganisatieplan om het modische aspect van het merk te verbeteren en de focus te leggen op Azië en geselecteerde Europese markten voor toekomstige groei. Vorig jaar kromp de winst met 75 procent naar 555 miljoen Hong Kong dollars (57,8 miljoen euro). De omzet daalde 5,6 procent naar 16,7 miljard Hong Kong dollars (1,74 miljard euro).

Het lijkt erop dat de markt positief reageert op de aanstelling van Martinez. Esprit opende vandaag op 10.08 en de aandelenkoers staat rond het middaguur op 12.80, dat is een stijging van ruim 25 procent in een paar uur.