Binnen een half jaar weten we of er in de regio Amsterdam een fabriek komt voor hoogwaardige denim of niet. Dat voorspelde James Veenhoff, tijdens het seminar House of Denim dat donderdagmiddag werd gehouden in Amsterdam. Het ambitieuze project House of Denim draait om het opzetten van een productielocatie van hoogwaardige en duurzame denim. Daarbij zou een onderzoek- en ontwikkelingscentrum moeten komen voor de grondstoffen, een ambachtelijke weverij, gespecialiseerde opleidingen en cursussen voor vaklieden, een denimarchief met museumfunctie, een internationaal kenniscentrum en een winkel.

Veenhoff, oprichter van de Amsterdam International Fashion Week en mede-eigenaar van het adviesbureau Fronteer Strategy, bedacht het concept aanvankelijk voor de gemeente Almere. Die stad wil zich economisch op de kaart zetten en probeert dat onder meer te doen op het gebied van de modeindustrie. Echter: Met de hoogste concentratie denimmerken geldt Amsterdam volgens Veenhoff als denimhoofdstad van de wereld. Omdat in deze stad bovendien reeds opleidingsfaciliteiten en internationale uitstraling voorhanden is, is het logisch dat Amsterdam deel uitmaakt van het plan.

Milieu is een speerpunt van het plan: “Er moet iets veranderen in de denimwereld,” claimt Veenhoff. “Voor de productie van een spijkerbroek van katoen zijn duizenden liters water nodig. En doordat katoen, de grondstof voor denim, wordt gekweekt in China, geverfd in India, geweven in Turkije en gewassen in Italië, legt de gemiddelde broek ook nog kilometers af per vliegtuig. Dat kan zo niet langer.” Behalve dat House of Denim een oplossing zoekt voor vraagstukken op het gebied van milieu, is het project ook bedoeld om ambachtelijke technieken in ere te herstellen en de bijbehorende kennis en kunde van de vergetelheid te redden en verder te ontwikkelen.

Het komende halfjaar werkt Veenhoff met diverse publieke en private partijen aan een businessplan. Bij het seminar benadrukte hij dat iedereen die denkt een bijdrage te kunnen leveren aan het plan welkom is. Donderdag waren er in elk geval alvast enthousiaste mensen uit de denimwereld aanwezig, onder wie de CFO van Tommy Hilfiger, een onderzoeker van Kici -een Haagse kledinginzamelaar die veel doet aan innovatie voor duurzaamheid en transparantie- en Mariëtte Hoitink van HTNK.

Foto: House of Denim