Branchevereniging CBW-Mitex heeft tijdens haar jaarbijeenkomst deze week gewaarschuwd voor 'verrommeling' van het winkellandschap. Volgens directeur Jan Meerman zijn er teveel vierkante meters winkelvloer in ons land en is de helft van de meubelboulevards niet rendabel. "Te lang hebben de eigen belangen van overheden en vastgoedpartijen de boventoon gevoerd. De focus lag op korte termijn rendement. Resultaat is nu veel leegstand, verpaupering en een eentonig straatbeeld. Dit moet stoppen," zegt Meerman.

De Mitex-directeur streeft met zijn pleidooi in eerste instantie naar bewustwording bij winkels en hun vertegenwoordigers. Hij denkt dat het tij te keren is door de wensen van de consument centraal te stellen. "De klant beslist waar hij koopt en wanneer. Ondernemers moeten zich realiseren dat de regie volledig bij de consument ligt. Retailers moeten zich onderscheiden, meerwaarde bieden. Meer van hetzelfde heeft geen zin. Dan verlies je het in deze markt." Daarmee doelt Meerman zowel op individuele winkels als op het retailvastgoed.

Tijdens de CBW-Mitex netwerkbijeenkomst die donderdag gehouden werd in het hoofdkantoor van Mercedes-Benz in Utrecht kreeg Meerman bijval van Willem Kruidhof, econoom van adviesbureau Ecorys. "Ruimtelijke indeling moet het gebruik volgen; niet andersom. Nu worden winkelcentra gebouwd door overheden, projectontwikkelaars, vastgoedbeheerders, citymarketeers en architecten. Zij kijken vanuit het oogpunt van ruimtelijke ordening en dat werkt mislukkingen in de hand." Zowel Meerman als Kruidhof vinden dat winkeliers en brancheoranisaties te laat bij de bouw van winkelcentra worden betrokken terwijl voor succes van dergelijke projecten ondernemerschap en consumentengedrag doorslaggevend is.

Tevens pleit de brancheorganisatie voor versteviging van de winkelfunctie van stads- en dorpscentra. 'Pas als er voor bepaalde concepten geen plek in het centrum mogelijk is, kan naar locaties erbuiten gekeken worden.' Ook deze visie werd door Kruidhof met cijfers ondersteund: "Winkelen is vrije tijdsbesteding nummer één in ons land, daar wordt ruim 23,8 miljard euro aan besteed. Winkelen moet echter wel in een sfeervolle omgeving gebeuren, daar waar mensen zich prettig voelen en dat is niet in een verlaten winkelcentrum in the middle of nowhere."