Op de derde dag van de tiende modeweek in Amsterdam ging het er allemaal wat minder uitbundig aan toe dan tijdens voorgaande seizoenen. Bij de ochtendshows van Steps en Iris van Herpen was de zaal met transparante doeken kleiner gemaakt en het aantal toeschouwers fors ingekrompen. Het contrast met de presentatie die Van Herpen afgelopen zomer gaf was groot. Toen: een bomvolle Zuiveringshal, nu: een salonpresentatie en petit comité. De omvang van de collectie van de avantgardistische ontwerpster was ook niet zo groot - tien stuks in totaal - maar daarom niet minder indrukwekkend.

Iris van Herpen heeft in korte tijd een reputatie opgebouwd als een van de meest verrassende en eigenzinnige ontwerpsters van dit moment. Zij liep stage bij Alexander McQueen en Claudy Jongstra en studeerde in 2006 af aan de ARTEZ Hogeschool voor Kunsten in Arnhem. "Still waters run deep" zei een van de genodigden, die haar al van kindsbeen af kent. Een cliché, maar in dit geval toch wel een rake omschrijving van de 24-jarige ontwerpster die zich eigenlijk nooit op de bekende modefeestjes laat zien.
Iris van Herpen maakt eerder kunstwerken dan draagbare kledingstukken en ook haar materiaalkeuze is vaak onverwacht. IJzergaas, aluminum pennen, staaldraad, het komt met enige regelmaat in haar werk terug. Daarmee vergeleken was het bewerkte leer in de vierde collectie die zij vrijdag toonde, nog vrij toegankelijk. Van Herpen had zich ditmaal laten inspireren door mummificatie. Ze ging laagdrempelig van start; een leren trenchcoat met een lijfje van goudfolie. Daarna werd het excentrieker. Een corset van kant en motorkettingen, een catsuit met masker van aaneen geregen leren bandjes, een jas met kap van leren riempjes.

Ondanks het wat macabere thema van de collectie was het totaalbeeld niet somber of naargeestig. Het zwart werd gecompenseerd door de kleuren crème, off white en oud roze. Over haar vakmanschap valt niet te twisten. Het werk van Van Herpen is een feest om naar te kijken en haar visie op mode is uniek. Maar het is ook wel erg serieus allemaal.

Foto: Iris van Herpen AW 09/10
Fotografie: Michel Zoeter