De Italiaanse retailer Benetton bedacht weer iets nieuws voor toekomstige flagshipstores . In plaats van een vast winkelconcept waarnaar elke nieuwe winkel wordt ingericht, zoals zo veel retailers gewoon zijn te doen, schreef Benetton in 2007 een designprijsvraag uit waarin gevraagd werd de winkel van de toekomst te ontwerpen. Meer dan achthonderd jonge creatieven, ontwerpers en architecten streden in de Colorsdesigner wedstrijd tegen elkaar om de eerste plaats.

Uit de inzendingen werden zes finalisten gekozen. De werken van deze zes zijn te zien op de Benetton tentoonstelling Coming Soon die geopend zal worden op 26 januari 2009 tijdens de Triennale in Milaan. De winnende inzending - genaamd Combispace - van de Portugees Luis Pereira Miguel zal door Benetton ontwikkeld worden tot een van de nieuw te openen vlaggeschipwinkels. Het ontwerp is niet domweg een winkel waar de kleding van Benetton verkocht moet worden, maar ook een plek waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, een reflectie van een open en global samenleving, een kruising tussen hightech oplossingen en duurzaamheid.

Benetton doet echter nog meer om zich vooral te behoeden voor een suf imago. Het Italiaanse label vroeg gevestigde architecten, waaronder Massimiliano Fuksas en Alberto Campo Baeza, om innovatieve en geraffineerde flagshipstores te ontwikkelen. Ook deze ontwerpen worden binnen de tentoonstelling op de Triennale in Milaan gepresenteerd en zullen werkelijkheid worden in nieuwe Benetton vlaggeschipwinkels in onder andere Istanboel en Rome.

Benetton staat erom bekend innovatief te zijn als het gaat om de inrichting van de winkels van het label. Al sinds de jaren zestig is Benetton vernieuwend bezig; het was een van de eerste winkels waarbij het interieur vanaf de straat zichtbaar was. Ook maakt Benetton al jaren gebruik van speciaal licht waardoor de kleuren van de producten goed tot hun recht komen. Volgens Alessandro Benetton, die aan het hoofd van het bedrijf staat, is er met de wedstrijd, de tentoonstelling en de realisatie van de nieuwe winkels een nieuwe fase in de lange geschiedenis van de innovatie van het bedrijf aangebroken.

De tentoonstelling op de Triennale in Milaan is te zien vanaf 27 januari tot en met 15 februari 2009.

Beeld: Animatie van Combispace van Luis Pereira Miguel