Maar liefst 775.000 duizend stemmen zijn uitgebracht in het onderzoek naar de beste winkelketen van Nederland dat Q&A Research & Consultancy deed in opdracht van Stichting Retail Jaarprijs. De nominaties voor de publieksprijs Beste Winkelketen werden op 6 oktober per branche bekend gemaakt.

Opvallend was dat uit het onderzoek van Q&A bleek dat prijzen en assortiment steeds belangrijker worden. Tegen een afnemende waardering voor de aanwezigheid van klantvriendelijk en deskundig personeel. Dit gold niet voor de branche Lingerie en Ondermode. Daar is deskundig personeel juist erg van belang. En terecht, vond Famke Kamphorst, PR coordinator van Hunkemöller, de keten die in die categorie voor de tweede keer als beste uit de bus kwam. "In onze branche is personeel ook heel belangrijk. Nog steeds draagt tachtig procent van de vrouwen de verkeerde bh-maat." Hunkemöller wordt in die categorie echter wel op de voet gevolgd door Hema, waar geen speciaal personeel aanwezig is. Sterker nog: je kunt bij de Hema niet eens passen. Toch is Hunkemöller niet bang voor de Hema, zegt Kamphorst. "De Hema profileert zich op andere gebieden, zoals de prijs. Wij zijn nog steeds marktleider in de Benelux."

In de categorie damesmode won M&S het van H&M, de Hema, Miss Etam en Prénatal (koopt ook de niet-zwangere vrouw daar tegenwoordig haar kleding?). Volgens Linda Brandel van M&S heeft de winkelketen, die de nominatie voor de tweede keer in de wacht sleepte, de prijs te danken aan de prijzen in de winkel en het imago van M&S. M&S vergrootte volgens het onderzoek de afstand van concurrenten op alle vlakken.

In de categorie Baby en Kind won de Hema het van C&A, H&M, Prenatal en Villa Happ.

De beste winkelketen voor heren werd De Bijenkorf en beste juwelier was Siebel. Voor schoenen gaat de Nederlander het liefst naar Ziengs. De prijs voor beste sportketen ging naar Intersport van Intres.

Een nieuwe stemronde zal uiteindelijk de overall winnaar van de publieksprijs Beste Winkelketen bepalen. Deze en de andere publieksprijzen, voor Beste Zelfstandige winkel en voor beste webwinkel, worden - evenals de winnaars van de vakjurysprijzen - bekend gemaakt op 5 november, tijdens het Retail Gala. De winkelketen die uiteindelijk als publiekswinnaar uit de bus komt, mag zich een jaar lang Beste Winkelketen van Nederland noemen. Daarmee volgt de betreffende keten IKEA op, dat twee keer achter elkaar de publieksprijs in de wacht wist te slepen.