Het is alweer tweeëneenhalf jaar geleden dat Francisco van Benthum in Nederland showde. De ontwerper toont zijn herencollecties sinds een paar jaar in Parijs. Aanleiding voor de (eenmalige) terugkeer naar vaderlandse bodem dinsdagavond was tweeledig. Van Benthum had twee nieuwe confectielijnen te presenteren en kreeg het podium om dat te doen aangeboden door de organisatie van Boutyq, een tweejaarlijks mode-event waarvoor steeds een Nederlandse en een internationale ontwerper worden uitgenodigd hun collectie te showen.

'Van Benthum' en 'FVB' zijn de nieuwe tweede en derde lijn van Francisco van Benthum. In januari voorzichtig gestart en nu op zoek naar verkooppunten. De lijnen zijn ontstaan uit ervaringen opgedaan in de eigen concept store (NL=New Luxury) in Amsterdam Zuid waar de eerste lijn van Van Benthum wordt verkocht samen met de damesmodelijn van Alexander van Slobbe. "Mannen willen een pak en een overhemd," zegt de 38-jarige ontwerper. "Er was vraag naar en ik was er klaar voor," verklaart hij simpelweg de stap. De tweede lijn 'Van Benthum', welke geproduceerd wordt door The Makers in Breda, voorziet in die vraag en is lager geprijsd dat de designer lijn. Op de catwalk werd de nieuwe zomercollectie getoond. Francisco van Benthum -die al zijn ontwerpen zelf en met de hand uittekent- heeft een uitgesproken handschrift, dat hij goed heeft weten te vertalen naar een meer ingetogen beeld voor de tweede lijn. "Daarvoor hoef ik geen concessies te doen, het is juist een uitdaging. Mijn creativiteit kan ik toch wel in mijn eerste lijn kwijt." 'Van Benthum' bevat complete pakken, losse broeken en jasjes, met slank gesneden colberts en pantalons met opvallend wijde pijpen; een double breasted blazer, carrot pants met strakke pijpen en iets verlaagd kruis - ook in denim, een overhemd met een recht wit boordje.

De derde lijn FVB is meer fashion en bedoeld voor "het modejongetje van achttien zonder geld, dat soms in de uitverkoop iets van mijn eerste lijn komt kopen". In FVB komen de meer uitgesproken vondsten van de ontwerper, maar voor een toegankelijker prijs. Het is een leuke, frisse lijn met ruimvallende broeken van hoogglans stof, hemdjes en T-shirts, greige jeans met één verborgen en één doorgestikte achterzak, een lang vest en een regenjas. "De eerste collectie van FVB was helemaal in het zwart uitgevoerd," vertelt Van Benthum. "In de zomercollectie zit meer wit, beige en grijs. Volgende collecties zou ik graag steeds rond één thema opbouwen, bijvoorbeeld een seizoen met alleen broeken en een ander met uitsluitend tops. Maar even afwachten of winkeliers daarop zitten wachten."

Want dat is hoofdzaak. Met de nieuwe lijnen mikt Van Benthum, en zijn agent Theodoor Kuster, op zeker tien à vijftien verkooppunten in Nederland. Ter vergelijking: de eerste lijn heeft nu vier verkooppunten, drie in Nederland (waaronder de eigen winkel) en één in Japan. Bij de volgende wintercollectie zal de stap naar het buitenland worden gezet. Over vijf jaar hoopt de ontwerper op "eigen winkeltjes" voor de drie lijnen. "Het mag immers wel wat groter groeien allemaal."