Het Japanse modeconcern Fast Retailing heeft over het gebroken boekjaar 2008/2009 dat afliep op 31 augustus jl. de netto winst met 14,4 procent zien toenemen naar bijna 50 miljard yen (38,3 miljoen euro). Dat is minder dan de 52 miljard yen die het moederbedrijf van modeketen Uniqlo in juli had voorspeld. De omzet is echter hoger uitgekomen dan verwacht: 685 miljard yen (5,2 miljard euro) terwijl in juli een omzetcijfer van 682 miljard werd genoemd.

Uniqlo is een discount modeketen, vergelijkbaar met bijvoorbeeld het Zweedse H&M, en staat bekend om het enorme aanbod basics in allerlei kleuren. In Azië boekt de keten momenteel veel succes met een nieuwe, extreem goedkope lijn met broeken voor 7 euro en T-shirts voor 3 euro. Wereldwijd heeft het concern nu 770 winkels (20 franchises de rest is in eigen beheer). Uniqlo werd opgericht in 1984. In 2001 gingen de eerste winkels in het buitenland open. In november 2006 kwam er een flagship store in New York en vorige maand is er een in Parijs geopend van zo'n 2150 vierkante meter. Overigens slaat het het bedrijf zich een stuk beter door de huidige economische recessie dan pakweg twaalf jaar geleden; het instorten van de Japanse economie toen maakte een voorlopig einde aan de internationale ambities van Uniqlo.

De Duitse modeontwerpster Jil Sander is sinds maart van dit jaar creatief directeur van de keten. Afgelopen zomer werd de nieuwe signature lijn van haar hand gepresenteerd: +J. De lijn is sinds vorige week verkijgbaar.

In september heeft het bedrijf ambitieuze plannen voor de toekomst gepresenteerd: Fast Retailing wil de komende tien jaar de omzet verzevenvoudigen. Dat moet onder meer gebeuren door middel van forse expansie van het retailnetwerk. Voor 2010 staat de opening van zo'n 50 nieuwe winkels gepland. In Shanghai komt volgend jaar de grootste mondiale flagship store ooit en ook zal de eerste winkel in Rusland (in Moskou) open gaan. Fast Retailing heeft verder de verwachting uitgesproken dat het de omzet in het lopende boekjaar 2009/2010 opnieuw met 16,5 procent zal kunnen verhogen naar 798 miljard yen en de netto winst naar zo'n 62 miljard.

Beeld: de nieuwe +J collectie van Uniqlo