De Arnhem Mode Biënnale moet blijven. Maar het was ook een evenement met veel gemiste kansen. Dat concludeert onderzoeksbureau BMC in opdracht van de gemeente Arnhem en de provincie Gelderland. Vanwege het tegenvallende aantal bezoekers, werd er onderzoek verricht naar de vierde editie van het tweejaarlijkse mode-evenement.

35.000 bezoekers, dat is waar de organisatie van de Arnhem Mode Biënnale op hoopte. Er kwamen dit jaar echter 20.000 bezoekers, waarvan 16.000 een kaartje hadden gekocht. Bij de vorige editie trok het evenement nog 31.000 geïnteresseerden. Volgens de organisatie van de biënnale kwamen er vooral minder passanten naar het mode-evenement. Anders dan de vorige keer, was het evenement nu buiten het stadscentrum, op het voormalige Akzo-terrein.

De organisatie stelde een onderzoeken in naar de tegenvallende vierde editie van de Arnhem Mode Biënnale. De Hogeschool Arnhem-Nijmegen concludeerde: hoewel 52 procent de bewegwijzering naar de hoofdtentoonstelling matig tot slecht vond, is 86 procent van de ondervraagden van plan om in 2013 terug te keren naar het evenement. Volgens onderzoeksbureau BMC is het onvoldoende gelukt om de stad en haar inwoners te betrekken bij het evenement. En heeft het educatieve programma rondom het evenement te weinig mensen bereikt.

Dat er minder bezoekers kwamen resulteerde in een negatief saldo van 0,84 miljoen euro. De gemeente Arnhem gaf de Mode Biënnale eerder al een voorschot van 60.000 euro. Het bedrag wordt verrekend met de biënnale-subsidie voor 2012. De Gedeputeerde Staten van Gelderland stelden voor om een provinciale bijdrage van eveneens 60.000 euro voor te schieten.

Volgens wethouder Michiel van Wessem staat het belang van de Mode Biënnale buiten kijf. “Het rapport bevestigt het beeld dat we hadden. Het evenement draagt bij aan ons profiel als modestad en vormt daarmee een belangrijke schakel in de totale modeketen. Het is nu tijd om vooruit te kijken en ervoor te zorgen dat we in 2013 een geweldige vijfde editie kunnen neerzetten.”

BMC geeft de organisatie een aantal aanbevelingen. Zo zal aan de nieuwe organisatie de opdracht worden meegegeven om expliciet te formuleren hoe aan de twee doelstellingen - internationale profilering en lokale betrokkenheid - inhoud en invulling wordt gegeven. In augustus werd bekend dat het bestuur van de Mode Biënnale het stokje over draagt aan een nieuw samen te stellen bestuur.

Economische kansen liggen er vooral op het gebied van het stadsprogramma en het trekken van buitenlandse bezoekers.