Vente Privee bestaat in november tien jaar. De besloten online winkelclub bereidt zich voor op de oversteek naar Amerika nu ze een akkoord heeft gesloten met American Express. In afwachting van de vlucht naar JFK Airport (voor het einde van het jaar), verliest het bedrijf van Jacques-Antoine Granjon echter de merken en mobile commerce, die tegenwoordig meer dan 10 procent van de omzet bedraagt, niet uit het oog.

Voor A-merken heeft het bedrijf eerder dit jaar de 'Digital Commerce Factory' opgezet. Het is gezeteld in Parijs, in het hoofdkwartier van Vente Privee in La Plaine de Saint Denis, vlakbij het belangrijkste audiovisueel productiecentrum in Europa. Hier worden video’s en foto’s gemaakt voor de verkoopacties van het bedrijf dat in 2010 een omzet van 969 miljoen euro genereerde (+15 procent ten opzichte van 2009). De website heeft meer dan 14 miljoen leden. Het zijn cijfers die er niet om liegen. Oprichter Granjon wordt in Frankrijk een “linkse kapitalist” genoemd, ook al vanwege het feit dat er voor zijn kantoor een rode Bentley staat geparkeerd. De overheersende kleur van de façades van de winkelmagazijnen, de website en delen van de inrichting zijn uitgevoerd in shocking pink.

Vente Privee verstuurt iedere dag 75 duizend pakketten vanuit zes magazijnen en drie distributiecentra in Spanje, Duitsland en Italië. Het productiebedrijf waar de video’s worden geproduceerd voor de verkoop in Frankrijk, Spanje, Duitsland, Italië, Engeland, Oostenrijk en België – Amerika en Nederland komen er binnenkort bij – telt zestig foto- en filmstudio’s en vijf opnamestudio’s waar per dag vijftienduizend foto’s worden gemaakt. Het is op het eerste gezicht een wanordelijk geheel van modellen, fotografen, visagisten, fototoestellen, professionele strijkijzers, sofa’s, kleding en kapstokken, maar blijkt in praktijk een strak georganiseerde digitale fabriek. Hier werken 260 van de 1400 medewerkers van het bedrijf.

Er is een task force in dienst van 1450 partnermerken – van haute couture tot confectiekleding, van kinderspeelgoed tot high-tech gadgets – voor de merken die in maart hebben besloten een eigen e-commerce website op te zetten via de nieuwe Digital Commerce Factory service van de Franse webwinkelgigant. “Courrèges, Descamps, Jalla, Cwf en Le Tanneur zijn klanten van ons", vertelt Catherine Barba (zakenpartner en algemeen directeur van Digital Commerce Factory) aan FashionUnited. Het bedrijf zal zich bezighouden met de implementatie van de websites en de logistiek. En de kosten? “De beheerkosten zijn verbonden met de verkoop. Als de site functioneert, verdienen we,” zegt Barba.

Volgens een onderzoek van Brandz/Miljard Brown is Vente Privee op dit moment het eerste door Fransen aanbevolen merk in de categorie e-commerce en het vijfde aanbevolen merk in alle categorieën, het bedrijf scoort daarmee hoger dan Chanel en Nespresso, maar minder hoog dan Google en Apple. Barba zegt dat het nieuwe bedrijf ook advies en audits verstrekt over slecht functionerende e-commerce websites. Wat zijn de meest voorkomende fouten? “Vaak ontbreekt een ad hoc cultuur. Je moet bovendien goed vindbaar zijn op Google. Met specifieke, gerichte acties zorg je dat je opvalt op internet.” Maar dat is niet alles; aan m-commerce moet dezelfde zorg en aandacht worden besteed, zo is de overtuiging.

In 2011 verwacht Vente Privee de omzet van 100 miljoen euro uit m-commerce te zullen overtreffen. Op dit moment loggen dagelijks al meer dan 240 duizend personen via hun smartphone in op Vente-privee.com. Het bedrijf heeft een afgeleide van zijn website voor de smartphone opgesteld: applicaties voor iPhone, iPad, Windows Phone en Android zijn beschikbaar. “De vraag is niet of we dit als extra feature moeten invoeren of dat het de internetverkoop zal wegconcurreren. Het is een extra service voor onze leden”, zegt oprichter Granjon. “Over een tijdje lopen we allemaal altijd met een smartphone in onze hand. Het wordt de toverstaf van het consumeren." Gekeken naar de weg die hij heeft afgelegd - van agent met een diploma van de Europese Business School op zak en een eigen winkel aan de rue Pierre Chausson, tot hoofd van een miljoenenbedrijf dat, om de oversteek naar Amerika te maken, een gigant als American Express heeft weten te verleiden – zijn we geneigd hem te geloven.

Van onze correspondent: Isabella Naef