Op de achtste editie van kinderkleding, –interieur en –meubelbeurs de Kleine Fabriek is de sfeer gemoedelijk en de vormgeving rustig. Deze keer staan er geen sculpturen bij de ingang, maar auto’s. En er zijn bloemen, heel veel bloemen. “We werken elke keer met andere ontwerpers samen. De grote houten auto’s bij de ingang zijn van Rogier Roeters,” vertelt Veronique de Weichs van de organisatie. Terwijl bezoekers zich rustig over de beurs verspreiden, vertelt De Weichs dat de zorgen over de economische crisis tot nu toe ongegrond zijn gebleken. “Op de borrel gisteren was iedereen opgelucht en overheerste een positief gevoel. Ik hoorde geen rampverhalen. Ook is het aantal exposanten weer gegroeid.”

Wel had de organisatie een beetje rekening met de economische malaise gehouden. Op de beurs was deze keer een nieuwe afdeling ingericht: New Design. Een gedeelte voor kleine en nieuwe labels die een standaardplek misschien niet zouden kunnen betalen en daar voor een startersprijs terecht konden. “Het is nu niet echt de tijd om op zoek te gaan naar nieuwe dingen. Toch wilden we iets nieuws laten zien. Daarvoor is New Design bedacht,” vertelt De Weichs.

Ook waren er nieuwe labels in de grote hal. Hanny Boeren van Hip! Agenturen staat met het nieuwe Otakar uit België op de beurs. “Het gaat goed,” vertelt ze. “Ik heb nieuwe klanten uit Nederland en Duitsland opgedaan en bestaande klanten ontmoet. Ik merk hier niks van de economische malaise. Men laat zich hier niet kisten. Wel zit ik in een straatje waar weinig loop in zit.” Ilse de Jong van het eveneens nieuwe Dououd (Rita de Jong Agenturen) zegt juist dat er niet veel belangstelling is voor nieuwe merken. “Iedereen houdt het bij wat-ie al heeft. Het is niet als andere jaren. Mensen zijn terughoudend met de hele inkoop. Ik merk het ook in de showroom. Het is een eigenschap van agenten om niet de hele waarheid te vertellen.”

Voor de oudgedienden was het wel goed zaken doen. Sabine David van Tuuf’s World vertelt dat ze zondag een topdag had. “Ik kreeg juist heel veel orders. Nu is het afwachten of winkels het redden. Maar handel in babykleding is natuurlijk vrij safe. Baby’s blijven tenslotte geboren worden.” Ook Elsbeth Schiphorst van Kidz-Art vertelt dat ze zondag een heel goede dag had. Wel hoorde Schiphorst anderen klagen dat zij het niet druk genoeg hadden. Schiphorst merkt zelf dat betalingen vanuit het buitenland langzamer binnenkomen, vooral uit Spanje. “Dat klopt ook wel. De beurs waar we zouden staan in Barcelona is gecanceld.” Toch heeft Schiphorst op de Kleine Fabriek ook veel nieuwe buitenlandse klanten opgedaan. “Maar je merkt dat men op een andere manier inkoopt. Mensen kijken veel beter.”

Veronique de Weichs wacht het resultaat af. “Of het goed is gegaan zullen we wel merken aan de inschrijvingen voor de volgende Kleine Fabriek. Dat is onze graadmeter. Maar voor mijn gevoel is iedereen tevreden. Je kunt ook geen enorme groei verwachten in deze tijd.”