Volgens de nieuwste cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) nam het consumentenvertrouwen in december toe. De indicator steeg van –29 naar –28. De koopbereidheid onder consumenten nam in december toe met vier punten tot min negen, vooral ten gunste van  duurzame aankopen. Ook waren de consumenten minder negatief over hun eigen financiële situatie.

Tot zover het goede nieuws. Want uit dezelfde metingen blijkt dat de consumenten pessimistischer zijn geworden over het economisch klimaat en somberder over de ontwikkelingen in de komende twaalf maanden. Het verschil tussen mannen en vrouwen is in de loop van afgelopen jaar steeds kleiner geworden. Dit komt vooral doordat mannen in rap tempo pessimistischer zijn geworden over het economisch klimaat. Inmiddels zijn mannen bijna even somber over de economie als vrouwen.

Andere recente gegevens van het CBS laten zien dat de consumptie in 2008 met gemiddeld ruim 2 procent groeide. Daarna minderde de groei en kwam in oktober praktisch tot stilstand. Het volume van de uitgaven aan goederen was een procent lager dan in oktober 2007. De huishoudens gaven wel meer uit aan consumentenelektronica en huishoudelijke artikelen.

In de periode september–november waren er 26 duizend werklozen minder dan een jaar eerder. De daling kwam geheel voor rekening van de 25–44-jarigen en de 45–64-jarigen. De werkloosheid onder jongeren was echter 9 duizend hoger dan een jaar eerder. De jeugdwerkloosheid loopt vaak als eerste op als de economische ontwikkeling minder gunstig is.

De inflatie kwam in december uit op 1,9 procent. Dat is 0,4 procentpunt lager dan in november. De inflatie is voor de vierde maand op rij lager dan een maand eerder. De Nederlandse inflatie ligt in december boven die van de eurozone. Sinds augustus 2003 kwam dat nog maar één keer eerder voor.

De gemiddelde inflatie kwam in 2008 uit op 2,5 procent. In de eerste helft van het jaar liep de inflatie sterk op van 2,0 procent in januari tot 3,2 procent in juli. Deze toename was het gevolg van gestegen brandstof- en voedselprijzen. Ook de aanpassing van de tarieven voor gas en elektriciteit in juli hadden een sterk verhogend effect. Vanaf september begon de inflatie te dalen. Dit kwam vooral doordat autobrandstoffen flink goedkoper werden. De prijzen van voedsel stegen nog wel, maar veel minder sterk dan in de eerste helft van het jaar. Verder is in de loop van 2008 de accijns op diesel en tabak verhoogd en werd de vliegtaks ingevoerd.