Esprit lijkt aan een nieuwe, frisse start te werken. Na een turbulente periode in juni, waarbij topmannen onverwacht hun vertrek aankondigden, heeft het modemerk nu nieuwe namen voor het management genoemd. En ook boegbeeld Gisele Bündchen - momenteel zwanger van haar tweede kind - krijgt hulp: topmodel Erin Wasson wordt ook een gezicht van Esprit.

Marcella Wartenbergh is de nieuwe - en tevens eerste - chef van de afdeling damesmode. Vanaf september zal Wartenbergh, die voorheen werkzaam was bij Tommy Hilfiger, ook de rol van global business manager voor de Women's casual division op zich nemen. Raphael Heinold is tevens benoemd tot global business manager, maar dan voor de damescollectie. Hij volgt Brigitte Danielmeyer op, die het bedrijf in september zal verlaten.

Francisco Droege is uitgeroepen tot product manager van de nieuwe trend divisie. Hij werkte eerder bij modeketen Mango. Rob Griffiths is nieuw bij Esprit om de mannenmodedivisie op zich te nemen. Mike Ross, die momenteel leiding geeft aan de men's casual division, zal zich nu gaan richten op de concept store in Keulen, in de rol van merchandise manager.

In juni dit jaar besloten CEO Ronald van der Vis en chairman Hans-Joachim Körber het modemerk te verlaten. In december vorig jaar kondigde CFO Chew Fook Aun al aan het voor gezien te houden bij Esprit. Alle drie de mannen zeggen persoonlijke redenen te hebben om hun leven een andere koers te geven, maar aandeelhouders van het modemerk dat staat genoteerd op de beurs van Hongkong, hadden het vermoeden dat de bazen hun vertrouwen in Esprit hadden verloren. De aandelen daalden in de week dat de opzeggingen waren aangekondigd, met zo’n 35 procent.

Esprit is momenteel bezig met een herstructureringsplan. Het bedrijf trok 280 miljoen euro uit voor een nieuw winkelconcept, gebaseerd op een moderne, vrouwelijke en gezellige stedelijke loft. De collecties moeten modischer en topmodel Gisele Bündchen moest het imago opvijzelen. Vooralsnog lijken de omzetcijfers nog niet echt opgekrikt: over de eerste negen maanden van het gebroken boekjaar 2011-2012 kwam de omzet uit op 23,997 miljard Hongkong dollar, (2,4 miljard euro) een daling van
7,2 procent.

Foto’s: Erin Wasson voor Esprit