Collumn @ FashionUnited

‘Met voldoende aandacht kan Collumn fors groeien'

Jacques Smits (48) is de man achter Smits & Smits in Doetinchem en daarmee de nieuwe eigenaar van casual herenmodemerk Collumn. Smits heeft Collumn overgenomen van de Albert Westerman Groep die het merk eind jaren tachtig samen met State of Art op de markt bracht. Wie is de nieuwe eigenaar van Collumn en welke toekomstplannen heeft hij voor het merk?

FashionUnited: Wat is uw achtergrond?

Jacques Smits : “Ik heb bedrijfseconomie gestudeerd en in het verleden onder meer bij Shell en Getronics gewerkt. Textielervaring heb ik opgedaan bij technisch textielfabrikant Ten Cate. Ik was controller, de financiële man, van de textielbedrijven in Griekenland. Daar heb ik onder meer een denimfabriek geleid die leverde aan merken als Replay en Diesel. Zo kwam ik ook met de modebranche in aanraking, maar het modevak is in feite nog vrij nieuw voor mij.”

FU: Waarom heeft u Collumn overgenomen?

JS: “Ik kreeg een tip dat Collumn te koop stond. Ik kende het merk en de vorige eigenaar. Ik was toe aan iets nieuws en vond het leuk om dit te gaan doen. Collumn heeft een trouwe klantenschare en is de afgelopen jaren net zo hard gegroeid als State of Art. Maar het merk is nog onderontwikkeld, met de juiste aandacht kan het fors groeien. Ook dat sprak mij aan.”

FU: Wat zijn uw plannen met Collumn?

JS: “Omzetverdubbeling binnen drie jaar. Het merk draait nu een jaaromzet van €3,5 miljoen met zo'n 180 verkooppunten. Collumn moet een merk worden, in plaats van een labeltje. We zullen dus veel aan de marketing gaan doen. De collectie wordt breder en we gaan het hoger in de markt zetten, maar zonder dat het consequenties voor de prijzen heeft. De komende twee jaar ligt de focus op Nederland en België, daarna behoort internationale expansie tot de mogelijkheden. Het aantal verkooppunten wordt uitgebreid, maar we willen buiten de ketens en warenhuizen blijven. Voor eigen brand stores is het nu nog te vroeg, maar ik sluit het niet uit. ”

www.collumn.nl
24 april 2008

Collumn verkocht

De Albert Westerman Groep heeft het casual modemerk Collumn verkocht aan Smits & Smits uit Doetinchem. Hoofdreden van de verkoop is dat de Albert Westerman Groep zich volledig op het merk State of Art wil concentreren. De casual merken State of Art en Collumn werden in 1987 tegelijk gelanceerd. De Albert Westerman Groep bestaat al sinds 1936. Andere ondernemingen binnen de groep zijn: State of Art Retail B.V., State of Art I-Store B.V. en State of Art Corporate Fashion B.V. dat bedrijfskleding produceert.

State of Art is actief in de Benelux, Scandinavië, Duitsland, Ierland, Portugal, Spanje, Oostenrijk en Zwitserland. Het merk wordt verkocht via ongeveer 1000 verkooppunten, waarvan 21 brand stores (in Nederland en België) en zo'n 40 shop-in-shops. State of Art heeft een jaaromzet van €40 miljoen. Collumn heeft 160 verkooppunten in Nederland en België.

“Om stabiele expansie van het merk State of Art te waarborgen is door de raad van commissarissen en de directie van de Albert Westerman Groep besloten om zich in de toekomst volledig te concentreren op het merk State of Art,” zo staat in het persbericht te lezen. “De afgelopen jaren is fors geïnvesteerd in marketing voor het merk State of Art en de uitbreiding van het aantal State of Art stores. Hoewel beide merken een gezonde groei hebben doorgemaakt vereisen zij een verschillende aanpak,” voegt Pleun van Halm van State of Art daaraan toe. Het bedrijf wil meer aandacht besteden aan de styling en segmentatie van de collecties van State of Art. Daarnaast wil het ook de retailorganisatie uitbouwen en de internationale expansie van het merk uitbreiden. Louis van Andel van State of Art laat weten dat er vooral wordt gekeken naar expansie in Scandinavië en Duitsland. “Voor de Benelux streven we naar een uitbreiding van het aantal ‘one brand stores' naar 40 à 50 in totaal.”

Het merk Collumn wordt door overnamepartner Smits & Smits als zelfstandig merk voortgezet. “De continuïteit van het merk was onze belangrijkste overweging bij de keuze voor deze partij,” zegt Van Andel. “ Collumn blijft toch ons kindje.” State of Art zal het merk tijdens een overgangsfase blijven begeleiden. Hier is ongeveer een jaar voor uitgetrokken. Op korte termijn staat wel de verhuizing van het hoofdkantoor van Collumn gepland. Smits & Smits is een particuliere investeerder. Voor welk bedrag het merk van eigenaar is gewisseld is niet bekendgemaakt.