Zeeman plant forse expansie

Zeeman verwacht volgend jaar de duizendste vestiging te openen. Daarmee behoort de Nederlandse textielsupermarkt samen met C&A (ook 1000 vestigingen) en het Duitse Kik (2000 winkels) tot de drie grootste ketens in Europa. Zeeman wil vervolgens doorgroeien naar 1500 filialen. Dat zegt directievoorzitter Paul Schouwenaar in een interview in Het Financieele Dagblad. De internationale groei van Zeeman zal vooral in Duitsland en Frankrijk plaatsvinden.

In hetzelfde artikel heeft de scheidend topman - Schouwenaar kondigde in september zijn vertrek aan - gezegd dat de Zeeman Groep uit concurrentieoverwegingen geen jaarstukken meer deponeert bij de Kamer van Koophandel. De jaarlijkse boete, van enkele tienduizenden euro’s, die het bedrijf hiervoor krijgt neemt eigenaar Jan Zeeman volgens de krant ‘voor lief’. In het laatst verschenen jaarverslag, 2003, boekte de groep een nettowinst van €21 miljoen op een omzet van €370 miljoen. Volgens Schouwenaar ligt de omzet inmiddels boven een half miljard. De nettowinst beweegt zich op het niveau van 2002 en 2003 (respectievelijk €17 miljoen en €21 miljoen winst).

www.zeeman.com
13 november 2006

Directeur verlaat Zeeman

Textielgroep Zeeman is op zoek naar een nieuwe directeur. Paul Schouwenaar, die nu aan het roer staat van Zeeman TextielSupers, wil zich meer gaan toeleggen op investeringen in onder meer vastgoed. Schouwenaar blijft nog totdat zijn opvolger is ingewerkt. Hij was acht jaar in dienst.

Schouwenaar kwam in beeld toen hij 1999 de oprichter en grootaandeelhouder Jan Zeeman opvolgde als directeur. Onder zijn leiding onderging het bedrijf een cultuuromslag. Zo begon het ooit zo naar binnen gerichte bedrijf bijvoorbeeld te communiceren met de pers en kwamen er tv-commercials. Het bedrijf breidde fors uit, onder meer dankzij de overname van de Duitse textielsupermarkt Urban Textil.

Zijn inspanningen bleven niet onopgemerkt. In 2003 werd hij verkozen tot ‘Entrepreneur of the Year'. Volgens de jury van de prijs – die een initiatief is van Ernst & Young, Nijenrode, het Ministerie van Economische Zaken en VNO-NCW – getuigde de uitbreiding van de Zeeman Groep tijdens een economische recessie van een onderscheidende visie en strategie. ‘De sterke focus die Schouwenaar met Zeeman op één marktsegment heeft en de manier waarop hij alle processen in de organisatie daarop heeft afgestemd, getuigen van lef en visie', aldus het juryrapport.

Inmiddels omvat Zeeman TextielSupers ruim 950 winkels in Nederland, België, Duitsland, Frankrijk en Luxemburg. De onderneming heeft meer dan 6.000 medewerkers. Volgend jaar bestaat het bedrijf veertig jaar.

www.zeeman.com
28 september 2006

Zeeman: marktleider textiel

Winkelen bij Zeeman is populair. In het verleden schaamden consumenten zich nogal eens voor een bezoekje aan deze winkel. Tegenwoordig wordt het als hip en prijsbewust gezien en is het bedrijf marktleider textiel. Bovendien wil de textielsuper over twee jaar 1.000 vestigingen hebben in Nederland, België, Duitsland en Frankrijk.

De prijsbewustheid van consumenten wordt gezien als belangrijkste reden achter de toename van de populariteit van de keten, waar onder meer kleding, huishoudtextiel en onderkleding verkrijgbaar is. In de nieuwe reclamecampagne wordt daarop ingespeeld en wordt benadrukt dat inkopen doen bij Zeeman 'slim' is en dat de winkels van 'iedereen' zijn. (Bron: Adformatie)

www.zeeman.com
7 maart 2005

Zeeman: Efficiency voorop

Textielsupermarkt Zeeman bestaat alweer 36 jaar en is gedurende die tijd lang met scheve ogen bekeken. Het familiebedrijf heeft maar een doel: de goedkoopste zijn, maar veel mensen vonden het genant om zich met een tasje van de winkel te vertonen. Dat is veranderd. Als gevolg van een teruglopende economie en het zogenaamde Aldi-effect wil de consument waar voor zijn geld. “Men schaamt zich er niet meer voor om te kopen bij een discountwinkel,” zegt ook Koen Vliegenthart, financieel directeur bij Zeeman. Stylistes van modebladen en televisiepersoonlijkheden komen er tegenwoordig zelfs ruiterlijk voor uit dat zij hun basics kopen bij de goedkope textielleverancier. Deze mentaliteitsverandering bij het publiek werd vooraf gegaan door een cultuuromslag bij Zeeman zelf. In hoeverre het eerste een gevolg is van het tweede is moeilijk te bepalen. Feit is dat de ommekeer heeft plaats gehad en dat deze het concern geen windeieren legt.

Zeeman werd in 1967 door Jan Zeeman opgericht. Vanaf dag één wilde hij op prijs concurreren en rond die strategie is de bedrijfsstructuur opgebouwd. Zo was Zeeman de eerste die in de winkel gebruik maakte van verkooptafels en werkte hij voor de inkoop samen met collega-winkeliers teneinde het volume te vergroten en zo de kosten te drukken. Waar het de expansie van het bedrijf betrof was Zeeman ‘himself’ een groot aanhanger van de olievlek-methode. Steeds kwamen er nieuwe winkels bij in de regio van de bestaande filialen en binnen tien jaar tijd had Zeeman er al 100 in het hele land. Begin jaren 80 werd de eerste stap over de grens gezet. Door de overname van het Duitse Brands werd het bedrijf in een klap drie keer zo groot. Toen werd ook het distributiecentrum en hoofdkantoor in Alphen aan den Rijn betrokken. Een complex dat op de groei werd gekocht, want de Zeeman Groep is er nu nog steeds gevestigd.

“Over vijf jaar hebben we geen caissières meer nodig”

Het hoofdkantoor is het kloppende hart van een onderneming met inmiddels ruim 800 winkels in Europa en sinds kort ook drie filialen op de Antillen. Alle bedrijfsprocessen worden vanuit Alphen aan den Rijn gestuurd. Elke winkel wordt van daar uit bevoorraad, iedere opening – op dit moment komen er wekelijks 7 nieuwe filialen bij – voorbereid, de communicatie geregeld, personeel aangestuurd en vanzelfsprekend zit ook de directie er al jaren. Alleen op de stoel van de directeur zit sinds 1999 niet meer de oprichter. Toen heeft Jan Zeeman de voorzittershamer doorgegeven aan de huidige directeur Paul Schouwenaar. De man die verantwoordelijk is voor de cultuuromslag en het recente succes van Zeeman en die daarom in september van dit jaar werd verkozen tot ‘Entrepreneur of the Year 2003’. Volgens de jury van de prijs – die een initiatief is van Ernst & Young, Nijenrode, het Ministerie van Economische Zaken en VNO-NCW – getuigt de uitbreiding van de Zeeman Groep tijdens een economische recessie van een onderscheidende visie en strategie. ‘De sterke focus die Schouwenaar met Zeeman op één marktsegment heeft en de manier waarop hij alle processen in de organisatie daarop heeft afgestemd, getuigen van lef en visie’, aldus het juryrapport.

De cultuuromslag die Schouwenaar heeft bewerkstelligd betreft het naar buiten keren van de onderneming. Was Zeeman, zoals het een goed Nederlands familiebedrijf betaamt, eerst vooral naar binnen gericht, onder de huidige directeur vaart men een nieuwe koers. Tegenwoordig is er contact met de pers (een interview als dit was onder Jan Zeeman zeer ongebruikelijk), wordt personeel aangemoedigd met ideeën te komen en wordt op televisie reclame gemaakt. De buitenwereld werd zelfs een kijkje in de boekhouding gegund, hoewel het bedrijf dit jaar weer is gestopt met het publiceren van de jaarcijfers, nadat de beslissing viel om van een beursgang af te zien. Over de netto verkoopresultaten van 2003 wil de financieel directeur dan ook niet veel meer kwijt dan dat deze “in percentages in Europa ‘like-for-like’ is opgelopen tot in de twee cijfers en dat het bedrijf daar heel blij mee is.” Deze opmerking krijgt meer betekenis als we bedenken dat Zeeman vorig jaar zomer zich nog genoodzaakt zag de expansie in Duitsland (na Nederland de belangrijkste markt) volledig stil te leggen wegens tegenvallende resultaten en toenemende concurrentie daar. In juli 2003 wist het bedrijf het tij alweer te keren en kondigde de overname van de Duitse textielsupermarkt Urban Textil aan, waardoor er weer 80 winkels bijkwamen.

De omvorming van die 80 Urban-winkels tot filialen van Zeeman is een gigantische operatie die om een uitgekiende automatisering vraagt. Dat dit binnen zes maanden kan worden gerealiseerd is een van de succesfactoren van de geoliede machine die Zeeman heet. Ieder bedrijfsproces is hier geautomatiseerd. Vliegenthart: “De magazijnmedewerker die de dozen uit de vrachtwagen haalt is de eerste en de laatste persoon die de goederen aanraakt tot ze in de winkel worden afgeleverd.” De opslag in het magazijn, registratie en de uitlevering naar alle landen, iedere stap wordt machinaal gestuurd. Ook de zoektocht naar nieuwe winkellocaties wordt tot en met de opstelling van het huurcontract via de computer geregeld. Alles moet bij Zeeman zo efficiënt mogelijk verlopen. “Alleen zo kunnen wij de kosten laag houden en daarvan profiteert de klant.” Daarom kijkt de directeur dan ook reikhalzend uit naar de invoer van RFID (radio frequency identification, technologie waarmee producten kunnen worden gevolgd en geïdentificeerd, red.) door bijvoorbeeld een grote supermarktketen als het Amerikaanse Wal-Mart. Vliegenthart: “Nu is de techniek nog te duur, maar zodra het goedkoper wordt zullen we dat invoeren. Ik verwacht dat we binnen vijf jaar geen caissières meer nodig hebben. De klant houdt dan zijn mandje voor een scanner. De computer berekent aan de hand van de RFID-labels wat er in het mandje zit en presenteert de rekening, die de klant met zijn pinpas betaalt.”

Zeeman kan dus zo goedkoop blijven, omdat het bedrijf optimaal gebruik maakt van de meest moderne technologische mogelijkheden, in alles efficiency voorop stelt en mensen in dienst heeft die zich in deze no-nonsense mentaliteit thuis voelen. Want wat voor de logistiek geldt, gaat bijvoorbeeld ook op voor de koffiepauze op het hoofdkantoor. “Wij hebben geen koffieautomaten,” vertelt de financieel directeur, “want daar blijft men rondhangen.” Bij Zeeman hebben ze een koffiejuffrouw die het personeel iets te drinken brengt op de werkplek. “Dat is veel efficiënter.”

(EvL)
www.zeeman.com
Uit: FashionUnited Vakblad November 2003

Zeeman blijft uitbreiden

Jan Zeeman noemt zichzelf een `introverte man`, de oprichter van Zeeman Textielsupers startte het bedrijf zo`n drie decennia geleden uit het niets. In 1999 droeg Zeeman de zaak over aan Paul Schouwenaar, die onlangs werd uitgeroepen tot Entrepreneur of the Year. In 99 telde de keten 530 vestigingen in vier landen en bedroeg de omzet 275 miljoen euro. Inmiddels zijn er 815 Zeeman-vestigingen in vijf landen. Met de komst van Schouwenaar vaart het familiebedrijf Zeeman een nieuwe koers: er worden persconferenties gegeven, jaarverslagen worden gepubliceerd en er is een onafhankelijke raad van commissarissen aangesteld.

Jan Zeeman, nog steeds grootaandeelhouder, besloot bewust geen commissaris te worden: `Ik zou me binnen de kortste keren gaan bemoeien met allerlei zaken waar ik beter verre van kan blijven.`Onder de leiding van Schouwenaar zal Zeeman verder uitbreiden. In 2005 dient het aantal vestigingen de 1.000 gepasseerd te zijn. Na de buurlanden worden de andere Europese landen bekeken, zoals Polen en de Balkan. Jan Zeeman zegt niet bang te zijn dat de keten `uit de bocht vliegt`: `Daar zullen de commissarissen op toezien.`

12 november 2003
Bron: Elan
www.zeeman.com

Zeeman directeur wint prijs

Paul Schouwenaar, directeur van de Zeeman Groep is gekozen tot 'Entrepreneur of the Year 2003'. Volgens de jury getuigt de succesvolle uitbreiding van de Zeeman Groep tijdens een economische recessie van 'een onderscheidende visie en strategie die alleen door een echte 'entrepreneur' gerealiseerd kan worden.

'Schouwenaar is een inspirator die met enthousiasme zijn mensen motiveert. De sterke focus die hij met Zeeman op één marktsegment heeft en de manier waarop hij alle processen in de organisatie op deze focus heeft afgestemd, getuigen van lef en visie', aldus de jury.

De prijs is een initiatief van Ernst & Young in samenwerking met Nijenrode, het Ministerie van Economische Zaken en VNO-NCW en is bedoeld om succesvol ondernemerschap op te sporen en te belonen.

Paul Schouwenaar is in 1998 in dienst gekomen als directeur en nam in 1999 de leiding over van de oprichter Jan Zeeman. De directeur is met de nationale titel automatisch genomineerd voor de World Entrepreneur Of The Year. De finale vindt plaats in Monaco in mei 2004.

23 september 2003
www.zeeman.com

Minder Urban's omgevormd

Zeeman zal 'slechts' 80 filialen overnemen van het failliete Urban. Dat zijn er 20 minder dan de Nederlandse textielsuper uit Alphen aan de Rijn oorspronkelijk van plan was. Ongeveer 60 à 70 Urban winkels sluiten voor het einde van dit jaar. Vijf filialen van de Duitse textielsuper Urban zijn al tot Zeeman omgevormd. Deze maand zullen er nog vijf volgen.

3 september 2003
www.zeeman.com

Forse uitbreiding Zeeman

De Nederlandse Zeeman groep BV heeft aangekondigd dat het het de Duitse budget textieldetaillist Urban Textil-Handel-GmbH zal overnemen. Het bedrijf uit Alphen aan de Rijn krijgt er zodoende honderd winkels bij, die de naam Zeeman Textielsupers zullen dragen.

De acquisitie maakt deel uit van een groter plan om het aantal winkels van Zeeman in Europa vóór 2005 tot duizend te laten toenemen. Om dat te bereiken zullen er, voornamelijk in België en Frankrijk, per jaar nog zeventig Textielsupers bijkomen. Op dit moment zijn er zevenhonderdvijftig Zeeman winkels in Nederland, België, Frankrijk, Luxemburg en op het eiland Curacao.

Het in Keulen gebaseerde Urban, dat in Maart bankroet aanvroeg, bestaat op dit moment uit honderdzestig winkels, verspreid over heel Duitsland. De overname betekent voor de Duitsers dat er zestig winkels zullen moeten sluiten, waardoor vijfhonderd van haar duizend werknemers waarschijnlijk op straat komen te staan.

www.zeeman.com
11 juli 2003

Zeeman hervat Duitse expansie

De netto verkoop van de Zeeman Groep uit Alphen aan de Rijn is over de eerste helft van dit jaar gestegen met 17%. De 163 winkels in Duitsland boekten een netto verkoopcijfer van 27 miljoen euro, tegen 23 miljoen over 134 winkels vorig jaar. De expansie in Duitsland wordt nu ook hervat. Dit nieuws komt onverwacht nadat het bedrijf eerder deze maand bekend maakte haar expansieplannen in Duitsland stil te leggen omdat de omzetcijfers over 2001 in dat land met 10% waren terug gelopen.

Alle afzetmarkten hebben bijgedragen aan de totale omzetstijging naar 148 miljoen euro. Hieraan droegen 359 van de 395 Nederlandse winkels bij, 105 in België en 9 in Frankrijk. Zeemans netto winst klom van 3.5 miljoen euro naar 6.1 miljoen euro. In deze periode werden vijf winkels gesloten, waarvan twee in Duitsland. Er werden in totaal 16 nieuwe vestigingen geopend verdeelt over Nederland, België en Frankrijk.

Zeeman sponsort dit jaar de kinderboekenweek 2002. Het bedrijf biedt leerlingen van de basisscholen een speciaal kinderboekenweek T-shirt aan voor € 1,49. Daarnaast zullen via de Zeemanwinkels folders worden verspreid, die beogen het voorlezen aan de jongste kinderen te bevorderen. Behalve in het Nederlands, zullen deze folders ook in het Marokkaans en het Turks verspreid worden. De kinderboekenweek vindt plaats van 2 tot en met 12 oktober.

www.zeeman.com
02-09-02

Zeeman minder succes in Duitsland

In navolging van de teruglopende omzetcijfers die textielsuper Zeeman in juni bekend maakte heeft het bedrijf nu besloten zijn expansieplannen in Duitsland volledig stil te leggen. De voornaamste redenen voor de verslechtering van de positie van Zeeman in Duitsland zijn de toegenomen concurrentie, gekoppeld aan een dalende koopbereidheid van de Duitse consument.
In 2001 daalde de nettowinst al en kwam met 12,8 miljoen euro, anderhalf miljoen lager uit dan een jaar daarvoor. Ook het bedrijfsresultaat daalde licht tot 20,6 miljoen euro. In 2000 bedroeg dat 21,4 miljoen.

Sinds de oprichting in 1967 van het eerste filiaal van Zeeman is het bedrijf uitgegroeid tot een keten met ruim 660 filialen. In ons land heeft het bedrijf 389 vestigingen. Dit jaar moet dat aantal met 44 nieuwe vestigingen worden uitgebreid.

Zeeman heeft verder 99 filialen in Belgie en 7 in Frankrijk. Zeeman is vooral sterk op de markt voor bij babykleding. Ongeveer 98 procent van alle kleine kinderen draagt kleding van de textielsuper, zo blijkt uit eigen onderzoek van Zeeman. Kinderen rond de 10 jaar dragen het minste textiel van de keten. Mensen van middelbare leeftijd zijn volgens het onderzoek een stabiele factor. Een kleine 40 procent van die consumenten koopt regelmatig bij de textielsuper. Voor 2007 wil de keten in totaal 1.000 filialen tellen.

5-8-2002
www.zeeman.nl

Zeeman presteert minder

Textielsuper Zeeman heeft het afgelopen jaar iets minder gepresteerd dan in 2000. De nettowinst lag in 2001 anderhalf miljoen euro lager dan een jaar daarvoor en kwam uit op 12,8 miljoen euro. Dat maakte Zeeman donderdag bekend. De keten viert dit jaar het 35-jarig bestaan.
Het bedrijfsresultaat daalde licht tot 20,6 miljoen euro, een jaar daarvoor bedroeg dat 21,4 miljoen. Het eerste half jaar van 2001 was erg slecht voor Zeeman, maar daarna herstelde de markt, zo zei topman P. Schouwenaar in een toelichting.

Door de opening van zeventig nieuwe winkels zijn er inmiddels 660 Zeeman-vestigingen in Nederland, Duitsland, België en Frankrijk. Zeven onrendabele filialen sloten de deuren. Zeeman wil dit jaar veertig nieuwe winkels openen. De textielzaak wil de uitbreiding in Duitsland wat afremmen. De Duitse markt is volgens Schouwenaar erg moeilijk. De nadruk komt op de Benelux te liggen, zo zei hij.

Verder kondigde hij aan dat de medewerkers van Zeeman vanaf half juni aandelen van de keten kunnen kopen. De familie Zeeman heeft 5 procent van het eigen pakket daarvoor aangeboden om het 35-jarig bestaan op te fleuren. Dat is volgens Schouwenaar geen indicatie dat de Zeeman Groep toch naar de beurs gaat. Een aantal jaren terug was daar wel sprake van, toen werd 18 procent van de keten verkocht aan de vijfkoppige directie.
Schouwenaar zei met trots in 35 jaar maar liefst 156 miljoen sokken verkocht te hebben en 174 miljoen t-shirts. "Als alle verkochte panty’s aan elkaar worden geknoopt, past dat in lengte twee keer om de wereld", aldus de directeur.

Zeeman is vooral sterk op de markt voor bij babykleding. Ongeveer 98 procent van alle kleine kinderen draagt kleding van de textielsuper, zo blijkt uit eigen onderzoek van Zeeman. Kinderen rond de 10 jaar dragen het minste textiel van de keten. Mensen van middelbare leeftijd zijn volgens het onderzoek een stabiele factor. Een kleine 40 procent van die consumenten koopt regelmatig bij de textielsuper.

8-6-2002
www.zeeman.nl
Bron:DFT.nl

Zeeman ziet winst over eerste halfjaar met 39 procent dalen
23-8-2001

De textielwinkels van Zeeman hebben een slecht eerste halfjaar achter de rug. Er werden minder spullen verkocht, waardoor het resultaat lager uitkwam. De nettowinst daalde met 39 procent tot 3,5 miljoen euro (f 7,7 miljoen). Europese consumenten hadden minder kooplust door de economische tegenwind, verklaarde Zeeman donderdag.

Vooral in Duitsland bleven de klanten weg. Een aantal winkels draaide daar zelfs met verlies. Zeeman heeft besloten een zestal kwakkelende zaken in het oosten van Duitsland vervroegd te sluiten.

Door opening van 26 nieuwe winkels groeide de omzet in Duitsland toch nog 16 procent. In totaal opende Zeeman 48 nieuwe winkels, waardoor de omzet in het eerste halfjaar 6 procent steeg. In België kwamen er dertien Zeeman-zaken bij en in Frankrijk verrezen vier nieuwe winkels. Daarmee ligt het concern met 638 vestigingen op koers. Het moeten er in 2007 duizend zijn.

"Het eerste halfjaar zijn de verkopen altijd wat minder", relativeert financieel directeur Vliegenthart de resultaten. De verwachtingen voor het tweede halfjaar zijn positiever. De zomeropruiming in juli verliep succesvol in heel Europa, meldt Vliegenthart. Ook de verkoop van de najaarscollectie komt op stoom.

Bovendien komt Zeeman volgende week met een nieuwe stijl folders. De traditionele Matroos Koos blijft, meldt Vliegenthart die ontkent dat Zeeman kampt met een imago-probleem. Zeeman verwacht op korte termijn geen verbetering van de Duitse markt. Daarom zal de expansie zich voorlopig richten op België, Frankrijk en Luxemburg. Het resultaat over het hele jaar 2001 komt net onder het niveau van 2000 uit, aldus Zeeman donderdag. Vorig jaar verdiende Zeeman netto 14,3 miljoen euro.

Expansie textielketen gaat sneller dan verwacht
Zeeman wil 1500 zaken in Europa

Zeeman zet zijn opmars in Europa onverdroten voort. Met de opening van twee textielwinkels per week, wordt het streven - 1000 filialen in 2007 - met gemak gehaald. Algemeen directeur Paul Schouwenaar zinspeelde gisteren op alweer een nieuwe doelstelling: 1500 winkels. Momenteel staat de teller op 628.

In Spanje, Portugal, Zwitserland, Oostenrijk en Denemarken laat de discounter onderzoeken of de consument zit te wachten op Zeeman-onderbroekjes van één piek of kinderspijkerbroeken van een tientje. ,,In 2002 moet daarover meer duidelijkheid zijn'', meldde Schouwenaar gisteren tijdens de presentatie van de jaarcijfers in het allesbehalve Zeeman-achtige Hilton-hotel in Amsterdam. ,,Maar die 1500 winkels kunnen we al neerzetten in de landen waar we nu aanwezig zijn: Duitsland, België, Frankrijk en uiteraard Nederland.'' Alleen al in Noord-Frankrijk hoopt Zeeman tussen nu en vijf jaar zo'n 150 zaken te openen.

Vier Zeeman-werknemers van de afdeling onroerend goed rijden continu Europa rond, op zoek naar geschikte locaties. Niet de duurste natuurlijk (de zogenoemde A1-locaties), maar plekken die daar tegenaan liggen. ,,Als zij dit jaar zo doorgaan, kunnen we onze Europese expansie versnellen. Al vraagt dat ook heel veel van de rest van onze organisatie.''

Het concern, voor 80 procent eigendom van de inmiddels gepensioneerde oprichter Jan Zeeman, wil de grootste kledingdiscounter van Europa worden: ,,Nu zijn we nog nummer drie, achter het Zwitserse Vögele en de Duitse keten Kik.'' Zeeman ontving vorig jaar 38 miljoen bezoekers, twee miljoen meer dan in 1999. Thuismarkt Nederland - met als grootste concurrenten Hema en Wibra - bezorgde Zeeman 68 procent van de totale groepsomzet.

Duitsland is de belangrijkste buitenlandse markt (17 procent van de omzet). Een markt waar zich ook de meeste problemen voordoen: ,,De concurrentie bij onze oosterburen is enorm, waardoor onze winstmarges daar laag zijn'', erkent Schouwenaar. Erger nog: de Duitse winkels draaien precies quitte en dat is niet echt de bedoeling. De omzet daalde in 2000 zelfs, evenals de hele Duitse textielmarkt, met 4 procent.

Toch gaat Zeeman door in Duitsland. De tactiek is duidelijk: niet hier en daar een filiaal, maar in één grote stad meerdere winkels. Zoals in Berlijn, waar in oktober 2000 zeven Zeeman-winkels werden geopend op één dag. Huis-aan-huis werden folders verspreid, op de lokale tv- en radiozenders verschenen Zeeman-commercials. Als klap op de vuurpijl een ludieke maar doeltreffende actie: 30 Zeeman-vrachtwagens - fel blauw en geel-gekleurd - die een dag lang kriskras de stad rondreden.

De Zeeman-winkels hebben een slecht tweede halfjaar achter de rug. Reden: een najaar van 2000 dat niet regenachtig en winderig, maar mooi was. De nettowinst over heel het jaar kon desondanks met 3,6 procent stijgen tot euro;14,2 miljoen (f31 miljoen). De uitbreiding - in 2000 kwamen er 64 winkels bij, 15 meer dan verwacht - is een motor achter de omzetgroei van 6 procent tot euro;304 miljoen (f670 miljoen). Afgelopen jaar heeft Zeeman euro;12 miljoen geïnvesteerd in nieuwe winkels en in het automatiseren van het eigen distributiecentrum in Alphen aan den Rijn. Dit jaar geeft het bedrijf euro;14 miljoen uit.